For years the Sierra Leone in western Africa had the image of a state known for its blood diamonds. But, recently, this situation has changed. In the former war-torn region an Israeli company has acquired the rights to mine diamonds. The modern mine is in contrast to the traditional method of digging out diamonds by hand. It is part of a new investment program started by Sierra Leone's government. The scars of the decade-long conflict are still visible. In the past the area was full of small pits that were controlled by rebel groups. The diamonds that were found there were sold by rebel forces to buy new weapons. Civilians even dug under their houses to find diamonds in the foundations. The region is still a very backward area, with no paved roads, running water or electricity. But today the place is full of activity as an Israeli billionaire has invested millions in the construction of a new diamond mine. Although diamonds are still dug out by hand in some places it remains a very difficult and hard task. For some people, however, it is the only way to make a living. Despite the investment the unemployment rate in Sierra Leone is still high. The new diamond mine offers at least some jobs to the people who live in the area. The new mine is not the only new project underway in Sierra Leone. A few years ago the country’s first hydroelectric power plant was finished. But damaged power lines cannot carry all the electricity the new plant can produce. Sierra Leone’s new economic boom comes at exactly the right time. Hopefully, it will bring more money to the poor government and lead to the building of new homes and roads. It is uncertain how poor people will profit from the new projects. Much larger investment would be necessary to bring them out of poverty. In a country with a population of six million and a life expectancy of no more than 48 years, Sierra Leone has been relying on exporting farming products like cocoa, coffee and fish. 41% of the people cannot read nor write. Over 50,000 people died in the rebel war that engulfed the region and ended in 2002. At least the political situation has changed. The rebels have gone and instead, you can see police officers and traders. The image of Sierra Leone as a country that trades diamonds for weapons has finally gone.

Trong nhiều năm, Sierra Leone ở Tây Phi được coi là một quốc gia nổi tiếng với kim cương máu. Nhưng gần đây, tình hình đã thay đổi. Tại khu vực từng bị chiến tranh tàn phá, một công ty Israel đã mua lại quyền khai thác kim cương. Mỏ hiện đại này trái ngược với phương pháp đào kim cương thủ công truyền thống. Đây là một phần của chương trình đầu tư mới do chính phủ Sierra Leone khởi xướng. Những vết sẹo của cuộc xung đột kéo dài hàng thập kỷ vẫn còn hiện rõ. Trước đây, khu vực này đầy những hố nhỏ do các nhóm phiến quân kiểm soát. Những viên kim cương được tìm thấy ở đó đã được lực lượng phiến quân bán để mua vũ khí mới. Người dân thậm chí còn đào dưới nhà để tìm kim cương trong nền móng. Khu vực này vẫn là một khu vực rất lạc hậu, không có đường trải nhựa, nước sạch hoặc điện. Nhưng ngày nay, nơi này đã trở nên sôi động khi một tỷ phú người Israel đã đầu tư hàng triệu đô la để xây dựng một mỏ kim cương mới. Mặc dù kim cương vẫn được đào thủ công ở một số nơi nhưng đây vẫn là một nhiệm vụ rất khó khăn và vất vả. Tuy nhiên, đối với một số người, đây là cách duy nhất để kiếm sống. Mặc dù đã đầu tư nhưng tỷ lệ thất nghiệp ở Sierra Leone vẫn cao. Mỏ kim cương mới ít nhất cũng cung cấp một số công việc cho người dân sống trong khu vực. Mỏ mới không phải là dự án mới duy nhất đang được triển khai ở Sierra Leone. Vài năm trước, nhà máy thủy điện đầu tiên của đất nước đã hoàn thành. Nhưng đường dây điện bị hư hỏng không thể truyền tải toàn bộ lượng điện mà nhà máy mới có thể sản xuất. Sự bùng nổ kinh tế mới của Sierra Leone diễn ra đúng vào thời điểm thích hợp. Hy vọng rằng, nó sẽ mang lại nhiều tiền hơn cho chính phủ nghèo và dẫn đến việc xây dựng nhà cửa và đường sá mới. Người ta không chắc chắn liệu người nghèo sẽ được hưởng lợi từ các dự án mới này như thế nào. Cần phải đầu tư lớn hơn nhiều để đưa họ thoát khỏi cảnh nghèo đói. Ở một quốc gia có dân số sáu triệu người và tuổi thọ trung bình không quá 48 tuổi, Sierra Leone đã dựa vào việc xuất khẩu các sản phẩm nông nghiệp như ca cao, cà phê và cá. 41% người dân không biết đọc biết viết. Hơn 50.000 người đã thiệt mạng trong cuộc chiến tranh nổi loạn nhấn chìm khu vực này và kết thúc vào năm 2002. Ít nhất thì tình hình chính trị đã thay đổi. Những kẻ nổi loạn đã rời đi và thay vào đó, bạn có thể thấy cảnh sát và thương nhân. Hình ảnh Sierra Leone là một quốc gia buôn bán kim cương để lấy vũ khí cuối cùng đã không còn nữa.