When Charles Darwin was born in 1809 science was still in its baby shoes. Chemists were talking about atoms, physicists about energy and electricity. Nobody really knew what it was.   By the time he died in 1882 scientists were able to explain light and electromagnetic waves. And, thanks to Darwin, biologists were able to explain how life on Earth developed.     Darwin was the best biologist of all times. He was an expert on plants, animals and insects. But he didn't want to be a biologist at first. At school and the university Darwin was just an average student. He read a lot and collected beetles and butterflies. He went to Edinburgh to study medicine but soon found out that it wasn't the right thing for him.     At Cambridge he met a fellow botanist, John Steven Henslow.  Henslow helped him get a job on the exploration ship Beagle. The ship travelled around the world for five years and Darwin learned a lot about the forms of life.     When Darwin returned to England he was a well-known scientist who lived an isolated life in the countryside where he did experiments and studied plants and animals.   Darwin read a lot of interesting books. One of them influenced him a great deal. A popular economist claimed that when the population grew the people would need more and more food. But there was not enough for everybody, so food would become scarce and not everyone could survive and have children. Darwin thought that this had to be true for animals and plants as well. Those that had food would survive and the others would die.     This helped Darwin solve many questions of life. While many scientists thought that all animals and plants had always been the same Darwin wasn't sure about this. During his voyage on the Beagle he began to think about it. He explored places where he saw that many animals and plants were similar, but in a way they were different too. Some of these differences were good and helped animals survive. They passed these on to their offspring.         Darwin proved that species could change. We humans have some features from our parents, but we also have others, maybe better ones as well. We will probably pass on these better features to our children. The same works in the world of animals and plants. As time goes on species change completely, sometimes slowly, at other times quite fast.     His book On the Origin of Species explained how species change. Many people didn't like it because it had many totally new ideas. But today almost all scientists agree with Darwin's ideas. They have continued work on his basic ideas and observe how life develops.

Khi Charles Darwin sinh ra vào năm 1809, khoa học vẫn còn ở giai đoạn sơ khai. Các nhà hóa học nói về nguyên tử, các nhà vật lý nói về năng lượng và điện. Không ai thực sự biết nó là gì.   Khi ông qua đời vào năm 1882, các nhà khoa học đã có thể giải thích được ánh sáng và sóng điện từ. Và nhờ có Darwin, các nhà sinh vật học đã có thể giải thích sự sống trên Trái đất phát triển như thế nào.     Darwin là nhà sinh vật học giỏi nhất mọi thời đại. Ông là một chuyên gia về thực vật, động vật và côn trùng. Nhưng ban đầu anh ấy không muốn trở thành nhà sinh vật học. Ở trường và đại học Darwin chỉ là một học sinh trung bình. Anh ấy đọc rất nhiều và sưu tầm bọ, bướm. Anh đến Edinburgh để học y khoa nhưng nhanh chóng nhận ra rằng đó không phải là ngành phù hợp với mình.   Tại Cambridge, ông gặp một nhà thực vật học đồng hương, John Steven Henslow. Henslow đã giúp anh có được công việc trên con tàu thám hiểm Beagle. Con tàu đã đi vòng quanh thế giới trong 5 năm và Darwin đã học được rất nhiều điều về các dạng sống.   Khi Darwin trở về Anh, ông là một nhà khoa học nổi tiếng, sống một cuộc đời biệt lập ở vùng nông thôn, nơi ông làm thí nghiệm và nghiên cứu thực vật và động vật.   Darwin đọc rất nhiều sách thú vị. Một trong số họ đã ảnh hưởng đến anh ấy rất nhiều. Một nhà kinh tế học nổi tiếng tuyên bố rằng khi dân số tăng lên thì con người sẽ ngày càng cần nhiều lương thực hơn. Nhưng không có đủ cho mọi người nên lương thực trở nên khan hiếm và không phải ai cũng có thể sống sót và sinh con. Darwin nghĩ rằng điều này cũng đúng với động vật và thực vật. Những người có thức ăn sẽ sống sót và những người khác sẽ chết.   Điều này đã giúp Darwin giải quyết được nhiều vấn đề của cuộc sống. Trong khi nhiều nhà khoa học cho rằng tất cả động vật và thực vật luôn giống nhau thì Darwin lại không chắc chắn về điều này. Trong chuyến hành trình trên con tàu Beagle, anh bắt đầu nghĩ về điều đó. Anh ấy đã khám phá những nơi mà anh ấy thấy rằng nhiều loài động vật và thực vật giống nhau, nhưng chúng cũng khác nhau theo một cách nào đó. Một số khác biệt này là tốt và giúp động vật sống sót. Họ đã truyền lại những điều này cho con cháu của họ.     Darwin đã chứng minh rằng loài có thể thay đổi. Con người chúng ta có một số đặc điểm từ cha mẹ, nhưng chúng ta cũng có những đặc điểm khác, có thể là những đặc điểm tốt hơn. Có lẽ chúng ta sẽ truyền lại những đặc điểm tốt hơn này cho con cháu mình. Điều tương tự cũng xảy ra trong thế giới động vật và thực vật. Theo thời gian, loài thay đổi hoàn toàn, đôi khi chậm, lúc khác khá nhanh.   Cuốn sách Nguồn gốc các loài của ông đã giải thích sự thay đổi của các loài. Nhiều người không thích nó vì nó có nhiều ý tưởng hoàn toàn mới. Nhưng ngày nay hầu như tất cả các nhà khoa học đều đồng ý với ý tưởng của Darwin. Họ tiếp tục nghiên cứu những ý tưởng cơ bản của ông và quan sát cuộc sống phát triển như thế nào.