Archaeologists discover evidence of prehistoric island settlers

Các nhà khảo cổ học phát hiện bằng chứng về cư dân đảo thời tiền sử

A. In early April 2019, Dr Ceri Shipton and his colleagues from Australian National University (Q1) became the first archaeologists to explore Obi, one of many tropical islands in Indonesia’s Maluku Utara province. The research team’s discoveries suggest that the prehistoric people who lived on Obi were adept on both land and sea, hunting in the dense rainforest, foraging on the seashore, and possibly even voyaging between islands.

·         Dense (adjective) /dɛns/: Dày đặc

·         English meaning: Containing a lot of things or people close together; thick.

·         Forage (verb) /ˈfɒrɪdʒ/: Tìm kiếm thức ăn

·         English meaning: To search for food, especially in the wild.

Vào đầu tháng 4 năm 2019, Tiến sĩ Ceri Shipton và các đồng nghiệp từ Đại học Quốc gia Úc (Q1) đã trở thành những nhà khảo cổ học đầu tiên khám phá Obi, một trong nhiều hòn đảo nhiệt đới ở tỉnh Maluku Utara của Indonesia. Những phát hiện của nhóm nghiên cứu cho thấy rằng người tiền sử sống trên đảo Obi rất giỏi cả trên đất liền và trên biển, săn bắn trong rừng mưa nhiệt đới rậm rạp, tìm kiếm thức ăn trên bờ biển và thậm chí có thể di chuyển giữa các hòn đảo.

B. The excavations were part of a project to learn more about how people first dispersed from mainland Asia, through the Indonesian archipelago and into the prehistoric continent that once connected Australia and New Guinea. The team’s earlier research suggested that the northernmost islands in the group, known as the Wallacean islands, including Obi, would have offered the easiest migration route. It also seemed likely that these islands were crucial ‘stepping stones’ on humans’ island-hopping voyages through this region millennia ago. But to support this idea, they needed archaeological evidence for humans living in this remote area in the ancient past. So, they travelled to Obi to look for sites that might reveal evidence of early occupation.

·         Excavation (noun) /ˌɛkskəˈveɪʃən/: Sự khai quật

·         English meaning: The process of digging up the remains of the past.

·         Disperse (verb) /dɪˈspɜːs/: Phân tán

·         English meaning: To spread or distribute over a wide area.

·         Archipelago (noun) /ˌɑːkɪˈpɛləɡəʊ/: Quần đảo

·         English meaning: A group of islands.

·         Crucial (adjective) /ˈkruːʃəl/: Cốt yếu

·         English meaning: Extremely important or necessary.

Các cuộc khai quật là một phần của dự án tìm hiểu thêm về cách người đầu tiên phân tán từ lục địa châu Á, qua quần đảo Indonesia và vào lục địa tiền sử từng kết nối Úc và New Guinea. Nghiên cứu trước đó của nhóm cho thấy rằng các hòn đảo phía bắc trong nhóm, được gọi là các đảo Wallacean, bao gồm Obi, sẽ cung cấp lộ trình di cư dễ dàng nhất. Dường như cũng có khả năng rằng những hòn đảo này là những “bước đệm” quan trọng trong các chuyến đi nhảy đảo của con người qua khu vực này hàng nghìn năm trước. Nhưng để ủng hộ ý tưởng này, họ cần bằng chứng khảo cổ học về việc con người sống trong khu vực xa xôi này trong quá khứ cổ đại. Vì vậy, họ đã đến Obi để tìm kiếm các địa điểm có thể tiết lộ bằng chứng về sự chiếm đóng sớm.

C. Just inland from the village of Kelo on Obi’s northern coast, (Q8) Shipton and his colleagues found two caves containing prehistoric rock shelters that were suitable for excavation. With the permission and help of the local people of Kelo, they dug a small test excavation in each shelter. There they found numerous artefacts, including fragments of axes, some dating to about 14,000 years ago. The earliest axes at Kelo were made using clam shells. (Q2) Axes made from clam shells from roughly the same time had also previously been found elsewhere in this region, including on the nearby island of Gebe to the northeast. As on Gebe, it is highly likely that Obi’s axes were used in the construction of canoes, thus allowing these early peoples to maintain connections between communities on neighbouring islands.

·         Inland (adverb) /ˈɪnlənd/: Về phía trong đất liền

·         English meaning: In a direction away from the coast.

·         Artefact (noun) /ˈɑːtɪfækt/: Đồ tạo tác

·         English meaning: An object made by a human being, typically one of cultural or historical interest.

·         Axe (noun) /æks/: Cái rìu

·         English meaning: A tool typically used for chopping wood, consisting of a heavy blade at the end of a long handle.

·         Clam shell (noun) /klæm ʃɛl/: Vỏ sò

·         English meaning: The shell of a clam, a type of marine bivalve mollusk.

Ngay trong nội địa từ làng Kelo trên bờ biển phía bắc của Obi, Shipton và các đồng nghiệp của ông đã tìm thấy hai hang động chứa các nơi trú ẩn bằng đá thời tiền sử phù hợp để khai quật. Với sự cho phép và giúp đỡ của người dân địa phương ở Kelo, họ đã khai quật thử nghiệm nhỏ ở mỗi nơi trú ẩn. Tại đó, họ đã tìm thấy nhiều hiện vật, bao gồm các mảnh rìu, một số có niên đại khoảng 14.000 năm trước. Những chiếc rìu sớm nhất tại Kelo được làm bằng vỏ sò điệp. Những chiếc rìu làm từ vỏ sò điệp từ khoảng cùng thời gian cũng đã được tìm thấy trước đó ở những nơi khác trong khu vực này, bao gồm trên đảo Gebe gần đó về phía đông bắc. Giống như ở Gebe, rất có khả năng rằng những chiếc rìu của Obi được sử dụng trong việc xây dựng các con thuyền, do đó cho phép những người đầu tiên này duy trì kết nối giữa các cộng đồng trên các đảo lân cận.

D. The oldest cultural layers from the Kelo site provided the team with the earliest record for human occupation on Obi, dating back around 18,000 years. At this time the climate was drier and colder than today, and the island’s dense rainforests would likely have been much less impenetrable than they are now. Sea levels were about 120 metres lower, meaning (Q3) Obi was a much larger island, encompassing what is today the separate island of Bisa, as well as several other small islands nearby.

·         Impenetrable (adjective) /ɪmˈpɛnɪtrəbl/: Không thể xuyên qua

·         English meaning: Impossible to pass through or enter.

·         Encompass (verb) /ɪnˈkʌmpəs/: Bao gồm, bao quanh

·         English meaning: To include comprehensively or to surround and have or hold within.

·         Nearby (adjective) /ˌnɪrˈbaɪ/: Gần, ở gần

·         English meaning: Not far away; close in proximity.

Các lớp văn hóa cổ nhất từ địa điểm Kelo cung cấp cho nhóm nghiên cứu ghi chép sớm nhất về sự cư trú của con người trên đảo Obi, có niên đại khoảng 18,000 năm trước. Vào thời điểm này, khí hậu khô hơn và lạnh hơn so với ngày nay, và những khu rừng mưa nhiệt đới dày đặc trên đảo có thể dễ xâm nhập hơn so với hiện tại. Mực nước biển thấp hơn khoảng 120 mét, điều này có nghĩa là Obi là một hòn đảo lớn hơn nhiều, bao gồm cả những gì ngày nay là đảo riêng biệt Bisa, cũng như một số đảo nhỏ khác gần đó.

E. Roughly 11,700 years ago, as the most recent ice age ended, the climate became significantly warmer and wetter, no doubt making Obi’s jungle much thicker. According to the researchers, (Q5/9) it is no coincidence that around this time the first axes crafted from stone rather than sea shells appear, likely in response to their heavy-duty use for clearing and modification of the increasingly dense rainforest. While stone takes about twice as long to grind into an axe compared to shell, the harder material keeps its sharp edge for longer.

·         Jungle (noun) /ˈdʒʌŋɡl/: Rừng nhiệt đới

·         English meaning: A dense, tropical forest with a variety of trees, plants, and animals.

·         Coincidence (noun) /kəʊˈɪnsɪdəns/: Vô tình cùng xảy ra

·         English meaning: the fact of two things happening at the same time by chance, in a surprising way

·         Grind (verb) /ɡraɪnd/: Xay, nghiền

·         English meaning: To reduce something to small particles or powder by crushing it.

Khoảng 11,700 năm trước, khi kỷ băng hà gần nhất kết thúc, khí hậu trở nên ấm hơn và ẩm ướt hơn đáng kể, không nghi ngờ gì rằng điều này làm cho rừng rậm của Obi trở nên dày hơn nhiều. Theo các nhà nghiên cứu, không có gì ngạc nhiên khi vào khoảng thời gian này, những chiếc rìu đầu tiên được chế tạo từ đá thay vì vỏ sò xuất hiện, có khả năng là để đối phó với việc sử dụng chúng để khai thác và điều chỉnh rừng mưa ngày càng dày đặc. Trong khi đá mất khoảng gấp đôi thời gian để mài thành rìu so với vỏ sò, vật liệu cứng hơn giữ được độ sắc bén lâu hơn.

F. (Q10) Judging by the bones which the researchers unearthed in the Kelo caves, people living there mainly hunted the Rothschild’s cuscus, a possum-like creature that still lives on Obi today. As the forest grew more dense, people probably used axes to clear patches of forest and make hunting easier.

·         Unearth (verb) /ʌnˈɜːrθ/: Khai quật

·         English meaning: To discover something hidden, lost, or kept secret, often by digging.

·         Cuscus (noun) /ˈkʊskəs/: Thú có túi cầy

·         English meaning: A nocturnal marsupial native to the islands of New Guinea, characterized by its woolly fur and prehensile tail.

·         Possum (noun) /ˈpɑːsəm/: Thú có túi ôpôt

·         English meaning: A small to medium-sized marsupial native to Australia and surrounding islands, known for its prehensile tail and nocturnal habits.

·         Patch (noun) /pætʃ/: Mảnh đất nhỏ, đám (cây cối)

·         English meaning: A small area of ground covered by specific vegetation or a small piece of something different from its surroundings.

Dựa trên xương mà các nhà nghiên cứu khai quật được trong các hang động ở Kelo, những người sống ở đó chủ yếu săn con cầy Cuscus Rothschild, một sinh vật giống loài thú có túi vẫn còn sống ở Obi ngày nay. Khi rừng trở nên dày đặc hơn, người dân có lẽ đã sử dụng rìu để phát quang các khu vực rừng và làm cho việc săn bắn dễ dàng hơn.

G. Shipton’s team’s excavation of the shelters at the Kelo site unearthed a volcanic glass substance called obsidian, which must have been brought over from another island, as there is no known source on Obi. (Q6/11) It also revealed particular types of beads, similar to those previously found on islands in southern Wallacea. These finds again support the idea that Obi islanders routinely travelled to other islands.

·         Bead (noun) /biːd/: Hạt (vòng), hạt cườm

·         English meaning: A small, decorative object that is typically pierced for threading or stringing.

·         Routinely (adverb) /ruːˈtiːnli/: Thường xuyên

·         English meaning: Regularly or frequently as part of a standard procedure or practice.

Cuộc khai quật của nhóm Shipton tại các nơi trú ẩn ở địa điểm Kelo đã phát hiện ra một chất thủy tinh núi lửa gọi là obsidian, chất này chắc chắn được mang từ một đảo khác đến, vì không có nguồn nào được biết đến trên Obi. Nó cũng tiết lộ các loại hạt cụ thể, tương tự như những loại đã được tìm thấy trước đó trên các đảo ở phía nam Wallacea. Những phát hiện này lại hỗ trợ ý tưởng rằng người dân đảo Obi thường xuyên đi đến các đảo khác.

H. The excavations suggest people successfully lived in the two Kelo shelters for about 10,000 years. But then, about 8,000 years ago, both were abandoned. Did the residents leave Obi completely, or move elsewhere on the island? Perhaps the jungle had grown so thick that axes were no longer a match for the dense undergrowth. Perhaps people simply moved to the coast and turned to fishing rather than hunting as a means of survival.

·         Abandon (verb) /əˈbændən/: Bỏ rơi, từ bỏ

·         English meaning: To leave a place, thing, or person permanently or for a long time.

Các cuộc khai quật cho thấy người dân sống thành công trong hai nơi trú ẩn Kelo trong khoảng 10,000 năm. Nhưng sau đó, khoảng 8,000 năm trước, cả hai nơi đều bị bỏ hoang. Liệu cư dân đã rời Obi hoàn toàn hay di chuyển đến nơi khác trên đảo? Có lẽ rừng đã phát triển quá dày đến mức rìu không còn phù hợp để đối phó với lớp cây rậm rạp. Có lẽ người dân đơn giản chuyển đến bờ biển và chuyển sang đánh bắt cá thay vì săn bắn như một phương thức sinh tồn.

I. Whatever the reason for the departure, (Q7) there is no evidence for use of the Kelo shelters after this time, until about 1,000 years ago, when they were re-occupied by people (Q12) who owned pottery as well as items made out of gold and silver. It seems likely, in view of Obi’s location, that this final phase of occupation also saw the Kelo shelters used by people involved in the historic (Q13) trade in spices between the Maluku islands and the rest of the world.

·         Departure (noun) /dɪˈpɑːrtʃər/: Sự rời đi, sự khởi hành

·         English meaning: The act of leaving, especially to start a journey.

·         Reoccupy (verb) /riːˈɑːkjʊpaɪ/: Tái chiếm, tái sử dụng

·         English meaning: To occupy or inhabit again.

·         Pottery (noun) /ˈpɑːtəri/: Đồ gốm

·         English meaning: Objects (such as bowls, plates, and vases) that are made out of clay usually by hand and then baked at high temperatures so that they become hard.

Dù lý do rời đi là gì, không có bằng chứng cho thấy việc sử dụng các nơi trú ẩn Kelo sau thời gian này, cho đến khoảng 1,000 năm trước, khi chúng được tái cư trú bởi những người sở hữu đồ gốm cũng như các vật phẩm làm từ vàng và bạc. Có vẻ như, theo vị trí của Obi, giai đoạn cuối cùng của việc cư trú này cũng chứng kiến việc sử dụng các nơi trú ẩn Kelo bởi những người tham gia vào thương mại gia vị lịch sử giữa các đảo Maluku và phần còn lại của thế giới.