Today I’m going to talk about the eucalyptus tree. This is a very common tree here in Australia, where it’s also sometimes called the gum tree. First I’m going to talk about why it’s important, then I’m going to describe some problems it faces at present. Right, well the eucalyptus tree is an important tree for lots of reasons. For example, it gives shelter (Q31) to creatures like birds and bats, and these and other species also depend on it for food, particularly the nectar from its flowers. So it supports biodiversity. It’s useful to us humans too, because we can kill germs with a disinfectant made from oil (Q32) extracted from eucalyptus leaves. The eucalyptus grows all over Australia and the trees can live for up to four hundred years. So it’s alarming that all across the country, numbers of eucalyptus are falling because the trees are dying off prematurely. So what are the reasons for this? One possible reason is disease. As far back as the 1970s the trees started getting a disease called Mundulla Yellows. The trees’ leaves would gradually turn yellow, then the tree would die. It wasn’t until 2004 that they found the cause of the problem was lime, or calcium hydroxide to give it its proper chemical name, which was being used in the construction of roads (Q33). The lime was being washed away into the ground and affecting the roots of the eucalyptus trees nearby. What is was doing was preventing the trees from sucking up the iron they needed for healthy growth. When this was injected back into the affected trees, they immediately recovered. But this problem only affected a relatively small number of trees. By 2000, huge numbers of eucalyptus were dying along Australia’s East Coast, of a disease known as Bell-miner Associated Die-back. The bell-miner is a bird, and the disease seems to be common where there are high populations of bell-miners. Again it’s the leaves of the trees that are affected. What happens is that insects (Q34) settle on the leaves and eat their way round them, destroying them as they go, and at the same time they secrete a solution which has sugar in it. The bell-miner birds really like this solution, and in order to get as much as possible, they keep away other creatures that might try to get it. So these birds and insects flourish at the expense of other species, and eventually so much damage is done to the leaves that the tree dies. ————————– But experts say that trees can start looking sick before any sign of Bell-miner Associated Die-back. So it looks as if the problem might have another explanation. One possibility is that it’s to do with the huge bushfires that we have in Australia. A theory proposed over 40 years ago be ecologist William Jackson is that the frequency of bushfires in a particular region affects the type of vegetation that grows there. If there are very frequent bushfires in a region, this encourages grass (Q35) to grow afterwards, while if the bushfires are rather less frequent, this results in the growth of eucalyptus forests. So why is this? Why do fairly frequent bushfires actually support the growth of eucalyptus? Well, one reason is that the fire stops the growth of other species which would consume water (Q36) needed by eucalyptus trees. And there’s another reason. If these other quick-growing species of bushes and plants are allowed to proliferate, they harm the eucalyptus in another way, by affecting the composition of the soil (Q37), and removing nutrients from it. So some bushfires are actually essential for the eucalyptus to survive as long as they are not too frequent. In fact there’s evidence that Australia’s indigenous people practised regular burning of bush land for thousands of years before the arrival of the Europeans. But since Europeans arrived on the continent, the number of bushfires has been strictly controlled. Now scientists believe that this reduced frequency of bushfires to low levels had led to what’s known as ‘dry (Q38) rainforest’, which seems an odd name as usually we associate tropical rainforest with wet conditions. And what’s special about this type of rainforest? Well, unlike tropical rainforest which is a rich ecosystem, this type of ecosystem is usually a simple (Q39) one. It has very thick, dense vegetation, but not much variety of species. The vegetation provides lots of shade, so one species that does find it ideal is the bell-miner bird, which builds its nests (Q40) in the undergrowth there. But again that’s not helpful for the eucalyptus tree.

Hôm nay tôi sẽ nói về cây bạch đàn. Đây là một loại cây rất phổ biến ở Úc, đôi khi nó còn được gọi là cây bạch đàn. Đầu tiên tôi sẽ nói về lý do tại sao nó quan trọng, sau đó tôi sẽ mô tả một số vấn đề mà nó gặp phải hiện tại. Đúng vậy, cây bạch đàn là một cây quan trọng vì nhiều lý do. Ví dụ, nó cung cấp nơi trú ẩn (Q31) cho các sinh vật như chim và dơi, và những loài này cũng như các loài khác cũng phụ thuộc vào nó để có thức ăn, đặc biệt là mật hoa từ hoa của nó. Vì vậy, nó hỗ trợ đa dạng sinh học. Nó cũng hữu ích cho con người chúng ta vì chúng ta có thể tiêu diệt vi trùng bằng chất khử trùng làm từ dầu (Q32) chiết xuất từ ​​​​lá bạch đàn. Bạch đàn mọc khắp nước Úc và cây có thể sống tới bốn trăm năm. Vì vậy, điều đáng báo động là trên khắp đất nước, số lượng bạch đàn đang giảm do cây chết sớm. Vậy lý do cho điều này là gì? Một lý do có thể là bệnh tật. Từ những năm 1970, cây bắt đầu mắc một căn bệnh có tên là Mundulla Yellows. Lá của cây sẽ dần chuyển sang màu vàng, sau đó cây sẽ chết. Mãi đến năm 2004, người ta mới tìm ra nguyên nhân của vấn đề là do vôi, hay canxi hydroxit để đặt tên hóa học thích hợp cho nó, chất được sử dụng trong xây dựng đường sá (Q33). Vôi bị cuốn trôi xuống đất và ảnh hưởng đến rễ cây bạch đàn gần đó. Những gì đang làm là ngăn cây hút lượng sắt cần thiết để cây phát triển khỏe mạnh. Khi chất này được tiêm trở lại vào những cây bị ảnh hưởng, chúng sẽ phục hồi ngay lập tức. Nhưng vấn đề này chỉ ảnh hưởng đến một số lượng cây tương đối nhỏ. Đến năm 2000, một số lượng lớn bạch đàn đã chết dọc theo Bờ biển phía Đông của Úc do một căn bệnh được gọi là Bell-miner Associated Die-back. Người thợ mỏ chuông là một loài chim và căn bệnh này dường như phổ biến ở những nơi có nhiều người thợ mỏ chuông. Một lần nữa, lá cây bị ảnh hưởng. Điều xảy ra là côn trùng (Q34) định cư trên lá và ăn quanh lá, phá hủy chúng khi chúng di chuyển, đồng thời chúng tiết ra dung dịch có đường trong đó. Những con chim khai thác chuông thực sự thích giải pháp này và để lấy được càng nhiều càng tốt, chúng tránh xa những sinh vật khác có thể cố gắng lấy nó. Vì vậy, những loài chim và côn trùng này phát triển mạnh mẽ gây thiệt hại cho các loài khác, và cuối cùng lá bị thiệt hại nhiều đến mức cây chết. ————————— Nhưng các chuyên gia nói rằng cây cối có thể bắt đầu trông ốm yếu trước khi có bất kỳ dấu hiệu nào về sự chết đi của Bell-miner Associated. Vì vậy, có vẻ như vấn đề có thể có một lời giải thích khác. Một khả năng là nó liên quan đến những vụ cháy rừng lớn mà chúng ta gặp phải ở Úc. Một lý thuyết được nhà sinh thái học William Jackson đề xuất hơn 40 năm trước là tần suất cháy rừng ở một khu vực cụ thể ảnh hưởng đến loại thảm thực vật mọc ở đó. Nếu cháy rừng xảy ra thường xuyên trong một khu vực, điều này sẽ khuyến khích cỏ (Q35) phát triển sau đó, trong khi nếu cháy rừng xảy ra ít thường xuyên hơn, điều này sẽ dẫn đến sự phát triển của rừng bạch đàn. Vậy tại sao lại thế này? Tại sao các vụ cháy rừng khá thường xuyên lại thực sự hỗ trợ sự phát triển của bạch đàn? Chà, một lý do là đám cháy đã ngăn chặn sự phát triển của các loài khác sẽ tiêu thụ nước (Q36) cần thiết cho cây bạch đàn. Và có một lý do khác. Nếu những loài cây bụi và thực vật phát triển nhanh khác này được phép sinh sôi nảy nở, chúng sẽ gây hại cho cây bạch đàn theo một cách khác, bằng cách ảnh hưởng đến thành phần của đất (Q37) và loại bỏ chất dinh dưỡng khỏi đất. Vì vậy, một số vụ cháy rừng thực sự cần thiết để cây bạch đàn có thể tồn tại miễn là chúng không xảy ra quá thường xuyên. Trên thực tế, có bằng chứng cho thấy người dân bản địa Úc thường xuyên đốt đất rừng trong hàng ngàn năm trước khi người châu Âu đến. Nhưng kể từ khi người châu Âu đến lục địa này, số vụ cháy rừng đã được kiểm soát chặt chẽ. Giờ đây, các nhà khoa học tin rằng việc giảm tần suất cháy rừng xuống mức thấp đã dẫn đến cái gọi là 'rừng nhiệt đới khô (Q38)', có vẻ là một cái tên kỳ lạ vì chúng ta thường liên tưởng rừng mưa nhiệt đới với điều kiện ẩm ướt. Và loại rừng nhiệt đới này có gì đặc biệt? Chà, không giống như rừng mưa nhiệt đới là một hệ sinh thái phong phú, loại hệ sinh thái này thường là hệ sinh thái đơn giản (Q39). Nơi đây có thảm thực vật rất dày, rậm rạp nhưng không có nhiều loài. Thảm thực vật cung cấp nhiều bóng mát, vì vậy một loài thấy lý tưởng là chim thợ mỏ chuông, chúng xây tổ (Q40) trong bụi cây ở đó. Nhưng một lần nữa điều đó không có ích gì cho cây bạch đàn.