A new era of gold has broken on us. After a decline  in the price of gold in the 1980s and the 1990s gold’s  value  has steadily  risen since the turn of the century . For the first time in history it has passed the $1,500  mark  for an  ounce  of gold. Gold has exercised  power for ages. People have been looking for gold since the beginning of mankind . Whole empires  have been built on gold. Spanish  conquistadores conquered  all of Central and South America in order to bring gold back to their home countries. Inca and Maya civilizations worshipped  gold and thought it came from the sun.  Explorers travelled for thousands of miles in search of the precious metal. Gold is, once again, in demand . People want to have gold as a kind of security  in unstable  times. They invest in gold instead of saving their money in banks. Many people argue that since  9/11  the world has become a more dangerous place. When in 2008 the financial markets collapsed  the major currencies of the world became weaker. Investors were no longer sure how safe their money was. They bought more and more gold which made the price of the yellow metal  rise . One of the reasons why gold is so valuable  is that it  practically  cannot be destroyed . It always stays the same and never changes. It can be recycled and afterwards be used for many things. In Iraq poor people collect gold  dust  and bring it back to  jewellery shops  to be  recycled . Recycling gold is also a big issue  in Japan, where gold is collected from old mobile phones and other industrial  waste . Gold is  especially popular in India, where it has become a form of investment  for the growing Indian middle class. In China it was the colour of ancient emperors . Today people buy gold and  offer  it as a New Year’s present. Around the world the gold  hype  is growing. Last year the first gold ATM  was introduced by a German businessman. The “Gold to Go” machine  currently  operates in Germany, the Arab Emirates, Las Vegas and London. In Britain and the United States people are having parties where they bring their golden  jewellery  along and sell it to brokers .  Panning for gold in California’s rivers has become popular again, one and a half  centuries  after the big gold rush.             The  demand for the metal and  increased  production leads to a number of environmental  problems. A single  ounce  of gold produces over 30 tons of waste , more than any other metal on earth.   Poisonous substances  can  leak  into rivers and  contaminate  the water. In Peru and Brazil wide areas of the Amazon rainforest are cut down by the  illegal mining of gold. With the price of gold going up, many  economists  want the major countries to go back to the  gold standard , in which the US dollar and other important  currencies are linked to the gold price.  After World War II, a new global monetary system set the gold price at $35 an ounce. During the time of the gold standard the  value  of a country’s money was the same as the gold it had.  It had a stabilizing  effect on the  economy . The  government was only allowed to print and  circulate  as much money as it had gold. This led to lower inflation  rates. In 1971, American President Richard Nixon left the gold standard. On the other side, the gold standard can have  disadvantages  because in financially  troublesome  times the  government  cannot put more money into  circulation  to encourage the  population  to spend more.

Một kỷ nguyên vàng mới đã mở ra với chúng ta. Sau khi giá vàng giảm vào những năm 1980 và 1990, giá trị của vàng đã tăng đều đặn kể từ đầu thế kỷ. Lần đầu tiên trong lịch sử, giá vàng đã vượt qua mốc 1.500 đô la cho một ounce vàng. Vàng đã phát huy sức mạnh trong nhiều thế kỷ. Con người đã tìm kiếm vàng kể từ khi loài người xuất hiện. Toàn bộ các đế chế đã được xây dựng trên vàng. Những người chinh phục Tây Ban Nha đã chinh phục toàn bộ Trung và Nam Mỹ để mang vàng trở về quê hương của họ. Nền văn minh Inca và Maya tôn thờ vàng và nghĩ rằng nó đến từ mặt trời. Các nhà thám hiểm đã đi hàng nghìn dặm để tìm kiếm kim loại quý. Vàng, một lần nữa, lại được săn đón. Mọi người muốn có vàng như một loại tài sản an toàn trong thời kỳ bất ổn. Họ đầu tư vào vàng thay vì tiết kiệm tiền trong ngân hàng. Nhiều người cho rằng kể từ ngày 11/9, thế giới đã trở nên nguy hiểm hơn. Khi thị trường tài chính sụp đổ vào năm 2008, các loại tiền tệ chính trên thế giới trở nên yếu hơn. Các nhà đầu tư không còn chắc chắn về mức độ an toàn của tiền của họ nữa. Họ mua ngày càng nhiều vàng khiến giá kim loại màu vàng tăng cao. Một trong những lý do khiến vàng có giá trị như vậy là vì nó hầu như không thể bị phá hủy. Nó luôn giữ nguyên và không bao giờ thay đổi. Nó có thể được tái chế và sau đó được sử dụng cho nhiều mục đích. Ở Iraq, người nghèo thu thập bụi vàng và mang về các cửa hàng trang sức để tái chế. Tái chế vàng cũng là một vấn đề lớn ở Nhật Bản, nơi vàng được thu thập từ điện thoại di động cũ và các chất thải công nghiệp khác. Vàng đặc biệt phổ biến ở Ấn Độ, nơi nó đã trở thành một hình thức đầu tư cho tầng lớp trung lưu đang phát triển của Ấn Độ. Ở Trung Quốc, nó là màu của các hoàng đế cổ đại. Ngày nay, mọi người mua vàng và tặng nó như một món quà năm mới. Cơn sốt vàng đang lan rộng trên toàn thế giới. Năm ngoái, một doanh nhân người Đức đã giới thiệu máy ATM vàng đầu tiên. Máy "Gold to Go" hiện đang hoạt động tại Đức, Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, Las Vegas và London. Ở Anh và Hoa Kỳ, mọi người tổ chức các bữa tiệc, nơi họ mang theo đồ trang sức bằng vàng của mình và bán cho các nhà môi giới. Việc đãi vàng ở các con sông California lại trở nên phổ biến, một thế kỷ rưỡi sau cơn sốt vàng lớn. Nhu cầu về kim loại và sản lượng tăng dẫn đến một số vấn đề về môi trường. Một ounce vàng tạo ra hơn 30 tấn chất thải, nhiều hơn bất kỳ kim loại nào khác trên trái đất. Các chất độc hại có thể rò rỉ vào sông và làm ô nhiễm nước. Ở Peru và Brazil, nhiều khu vực rộng lớn của rừng nhiệt đới Amazon bị chặt phá do khai thác vàng bất hợp pháp. Với giá vàng tăng cao, nhiều nhà kinh tế muốn các nước lớn quay trở lại chế độ bản vị vàng, trong đó đồng đô la Mỹ và các loại tiền tệ quan trọng khác được liên kết với giá vàng. Sau Thế chiến II, một hệ thống tiền tệ toàn cầu mới đã ấn định giá vàng ở mức 35 đô la một ounce. Vào thời kỳ của chế độ bản vị vàng, giá trị đồng tiền của một quốc gia bằng với lượng vàng mà quốc gia đó có. Nó có tác dụng ổn định nền kinh tế. Chính phủ chỉ được phép in và lưu hành lượng tiền bằng với lượng vàng mà quốc gia đó có. Điều này dẫn đến tỷ lệ lạm phát thấp hơn. Năm 1971, Tổng thống Hoa Kỳ Richard Nixon đã từ bỏ chế độ bản vị vàng. Mặt khác, chế độ bản vị vàng có thể có những bất lợi vì trong thời kỳ khó khăn về tài chính, chính phủ không thể đưa thêm tiền vào lưu thông để khuyến khích người dân chi tiêu nhiều hơn.