A mammal is an animal that feeds its babies with milk when it is young. There are over 4,500 types of mammals. Many of the most popular animals we know are mammals, for example, dogs, cats, horses, cows, but exotic animals like kangaroos, giraffes, elephants and anteaters belong to this group, too. Humans are also mammals. Mammals live in all regions and climates. They live on the ground, in trees or underground. Polar bears, reindeer and seals are mammals that live in the Arctic regions. Others, like camels or kangaroos prefer the world’s dry areas. Seals and whales are mammals that swim in the oceans; bats are the only mammals that can fly. Mammals have five features that make them different from other animals: Female mammals produce milk and feed their babies with it. Only mammals have hair or hair-like skin. All mammals have hair at least some time in their lives. Mammals are warm-blooded. Their body temperature always stays the same and does not change with the outside temperature. Most mammals have a larger and well-developed brain. They are more intelligent than other animals. Mammals protect their babies more than other animals. They prepare them for future life. People have hunted mammals for ages. They ate their food and made clothes out of their skins. Thousands of years ago wild mammals were domesticated and gave human beings milk, wool and other products. Some mammals, like elephants and camels are still used to transport goods. In poorer countries farmers use cows or oxen, to plough fields. Today some mammals are hunted illegally. Whales are killed because people want their meat and oil, elephants are killed for the ivory of their tusks. Mammals are often kept as pets. Among them are cats, dogs, rabbits or guinea pigs. Mammals are useful to people in many other ways. Some help plants grow and eat harmful insects. Others eat weeds and prevent them from spreading too far. The waste of mammals is used as fertilizers that improve the quality of soil. Types of mammals Mammals are divided into three groups: Monotremes are mammals that lay eggs, like a bird. They live in Australia and New Zealand. The platypus belongs to this group Marsupials are mammals that raise their young ones in a pouch in their bodies. Placentals are the largest group of mammals. The babies grow inside their mothers until they are ready to be born. Humans are placentals. Mammals and their bodies Skin and hair cover a mammal’s body. Some mammals have horns, claws and hoofs. The hair or fur of a mammal has many functions. The colour often blends in with the world around them and allows them to hide from their enemies. Some mammals produce needles or sharp hair that protects them from attack. But the main function is to keep the body warm. Mammals have glands that produce substances that the body needs like hormones, sweat and milk. A mammal’s skeleton is made up of three parts: The skull contains the brain, teeth and other organs. The spine or backbone enables mammals to stand or walk. Limbs are legs and arms of a mammal, often with strong bones. Mammals have a four-chambered heart system that pumps blood into all parts of their body. The blood brings oxygen to muscles and tissue. The red blood cells of mammals can carry more oxygen than in many other animals. Because mammals have a high body temperature they must burn a lot of food. Mammals digest food through their digestive system. After food is eaten through the mouth it goes down the throat into the stomach and passes through the intestines. Mammals that eat plants have a complicated system with long intestines that help break down food. Flesh is easier to digest so meat-eating mammals have a simpler stomach. Mammals breathe air through their lungs. Most of them have noses or snouts with which they take in air. Dolphins and whales breathe through a hole in the top of their back. Mammals and their senses Mammals have five senses that tell them what is happening in their surroundings. Not all senses are developed equally among mammals. Mammals rely on smell to find food and warn them of their enemies. Many species use smell to communicate with each other. Humans, apes and monkeys have a relatively bad sense of smell. Taste helps mammals identify the food that they eat. Most mammals have a good sense of hearing. Some mammals use their hearing to detect objects in the dark. Bats, for example, use sounds to navigate and detect tiny insects. Dolphins also use such a  system to find their way around. While higher primates, like humans, apes and monkeys have a highly developed sense of sight other mammals are nearly blind. Most of these mammals, like bats, are active at night. Mammals have a good sense of touch. They have nerves on all parts of their body that let them feel things. Cats and mice have whiskers with which that they can feel themselves around in the dark. What mammals eat Herbivores are mammals that eat plants. They have special teeth that allow them to chew food better. Examples of herbivores are deer, cows and elephants. The giant panda is a plant eater that only eats bamboo. Carnivores are mammals that eat other animals. Cats, dogs, tigers, lions, wolves belong to this group. They are hunters that tear their prey apart with sharp teeth. They do not chew their food very much. Omnivores are mammals that eat plants and meat. Bears, , apes, pigs and humans are examples of omnivores. How mammals move Most mammals live and move on the ground. They have four legs and walk by lifting one foot at a time or by trotting. Kangaroos hop and use their tail for balancing. Mammals that live in forests spend a lot of their time in trees. Monkeys can grasp tree branches with claws and can hang on to them with their curved tail. Often mammals spend time hanging upside down in trees. Dolphins and whales are mammals that live and move around in water. Instead of limbs they have flippers which they use to move forward. Other animals, like the hippopotamus, only spend some time in the water. Bats are the only flying mammals. Their wings are made of skin stretched over their bones. They can fly by beating their wings up and down. Gophers and moles are mammals that spend most of their life underground. How mammals have babies Mammals reproduce when a male’s sperm gets into contact with a female egg and fertilizes it. A young mammal grows inside the female’s body. Before this can happen mammals mate. Males and females stay together for a certain time. Unborn mammals live their mother’s body for different periods of time. While hamsters are born after only 16 days, it takes elephants 650 days to give birth. Human pregnancies last about 9 months. Many new-born mammals, like horses and camels, can walk and run shortly after they are born. Marsupials give birth to babies that attach themselves to their mothers. They stay in pouches because they are too weak to live alone. Almost all marsupials, including kangaroos, koala bears or wombats live in Australia . After birth the glands of a female mammals produce milk. Some mammals nurse their babies for only a few weeks. Others, for example elephants, give milk to their babies for a few years. The duck-billed platypus and echidnas are the only mammals that lay eggs. After the young hatch they drink milk from their mother, just like other mammals do. Life habits Many mammals live in families or groups. Wolves and lions help each other in their search for food and protect each other from attackers. Leopards, cats, tigers and other mammals prefer living alone . They do not share their living space and food that they have, however males and females get together to mate. Mammals can mark the areas that they live in. They defend these areas by fighting off attackers. Some mammals claim territories only during the breeding season. Many mammals migrate during special times of the year in order to get food and survive. North American bats travel to the south because insects become scarce during the cold winter months. Zebras and other wild animals follow the rainy seasons in Africa to find green grass. Whales migrate to warmer southern waters off the coast of Mexico to give birth to babies because they could not survive in the cold waters of the Arctic Ocean. Some mammals hibernate because they cannot find enough food to survive. Their body temperature falls, heartbeat and breathing become slower. During this period hibernating mammals do not eat. They live from the fat of their bodies. Bats, squirrels and other rodents hibernate. Mammals defend themselves from attackers in many ways. Hoofed mammals can run quickly in order to get food or escape. Squirrels rush into trees to hide. Some animals have special features that protect them from enemies. Skunks spray a bad smelling liquid to keep off attackers. The fur of mammals sometimes changes  with its surroundings. Arctic foxes, for example, are brown in summer and in the winter their coats turn white. History of mammals The first mammals probably evolved from reptiles about 200 million years ago during the Mesozoic period. They were rather small in a time when dinosaurs ruled the lands. When the dinosaurs died out about 65 million years ago mammals became the dominant land animals. Many mammals became extinct during the Ice Age , which ended thousands of years ago. Today, some species are in constant danger of becoming extinct because they are hunted by humans. Hunters and poachers earn money by selling fur, tusks and other parts of mammals. Larger wild animals are often brought to zoos where they are protected.

Động vật có vú là động vật nuôi con bằng sữa khi còn nhỏ. Có hơn 4.500 loại động vật có vú. Nhiều loài động vật phổ biến nhất mà chúng ta biết là động vật có vú, chẳng hạn như chó, mèo, ngựa, bò, nhưng những động vật kỳ lạ như chuột túi, hươu cao cổ, voi và thú ăn kiến​​cũng thuộc nhóm này. Con người cũng là động vật có vú. Động vật có vú sống ở mọi vùng và khí hậu. Chúng sống trên mặt đất, trên cây hoặc dưới lòng đất. Gấu Bắc cực, tuần lộc và hải cẩu là những động vật có vú sống ở vùng Bắc Cực. Những loài khác, như lạc đà hay chuột túi, lại thích những vùng khô hạn trên thế giới. Hải cẩu và cá voi là động vật có vú bơi trong đại dương; dơi là loài động vật có vú duy nhất có thể bay. Động vật có vú có năm đặc điểm khiến chúng khác biệt với các động vật khác: Động vật có vú cái sản xuất sữa và nuôi con bằng sữa đó. Chỉ có động vật có vú mới có lông hoặc da giống lông. Tất cả các loài động vật có vú đều có lông ít nhất một lần trong đời. Động vật có vú là loài máu nóng. Nhiệt độ cơ thể của chúng luôn giữ nguyên và không thay đổi theo nhiệt độ bên ngoài. Hầu hết các động vật có vú đều có bộ não lớn hơn và phát triển tốt. Chúng thông minh hơn các loài động vật khác. Động vật có vú bảo vệ con của chúng nhiều hơn các loài động vật khác. Họ chuẩn bị cho cuộc sống tương lai. Con người đã săn bắt động vật có vú từ lâu đời. Họ ăn thức ăn và làm quần áo từ da của họ. Hàng ngàn năm trước, động vật có vú hoang dã đã được thuần hóa và cung cấp cho con người sữa, len và các sản phẩm khác. Một số loài động vật có vú như voi và lạc đà vẫn được sử dụng để vận chuyển hàng hóa. Ở các nước nghèo hơn, nông dân sử dụng bò để cày ruộng. Ngày nay một số loài động vật có vú bị săn bắt trái phép. Cá voi bị giết vì con người muốn lấy thịt và dầu, voi bị giết để lấy ngà. Động vật có vú thường được nuôi làm thú cưng. Trong số đó có mèo, chó, thỏ hoặc chuột lang. Động vật có vú có ích cho con người theo nhiều cách khác nhau. Một số giúp cây phát triển và ăn côn trùng có hại. Những người khác ăn cỏ dại và ngăn chúng lây lan quá xa. Chất thải của động vật có vú được sử dụng làm phân bón giúp cải thiện chất lượng đất. Các loại động vật có vú Động vật có vú được chia thành ba nhóm: Monotreme là động vật có vú đẻ trứng, giống như chim. Họ sống ở Úc và New Zealand. Thú mỏ vịt thuộc nhóm này Thú có túi là loài động vật có vú nuôi con non trong túi trên cơ thể. Nhau thai là nhóm động vật có vú lớn nhất. Những đứa trẻ lớn lên trong bụng mẹ cho đến khi chúng sẵn sàng chào đời. Con người là nhau thai. Động vật có vú và cơ thể của chúng Da và lông bao phủ cơ thể động vật có vú. Một số động vật có vú có sừng, móng vuốt và móng guốc. Lông hoặc lông của động vật có vú có nhiều chức năng. Màu sắc thường hòa quyện với thế giới xung quanh và cho phép họ ẩn náu khỏi kẻ thù. Một số động vật có vú có kim hoặc lông sắc nhọn để bảo vệ chúng khỏi bị tấn công. Nhưng chức năng chính là giữ ấm cơ thể. Động vật có vú có các tuyến sản xuất các chất mà cơ thể cần như hormone, mồ hôi và sữa. Bộ xương của động vật có vú được tạo thành từ ba phần: Hộp sọ chứa não, răng và các cơ quan khác. Cột sống hoặc xương sống giúp động vật có vú có thể đứng hoặc đi. Tay chân là chân và tay của động vật có vú, thường có xương chắc khỏe. Động vật có vú có hệ thống tim bốn ngăn bơm máu đến tất cả các bộ phận của cơ thể. Máu mang oxy đến cơ và mô. Các tế bào hồng cầu của động vật có vú có thể mang nhiều oxy hơn nhiều loài động vật khác. Vì động vật có vú có nhiệt độ cơ thể cao nên chúng phải đốt cháy rất nhiều thức ăn. Động vật có vú tiêu hóa thức ăn thông qua hệ thống tiêu hóa của chúng. Thức ăn sau khi được ăn qua miệng sẽ đi xuống cổ họng vào dạ dày và đi qua ruột. Động vật có vú ăn thực vật có hệ thống phức tạp với ruột dài giúp phân hủy thức ăn. Thịt dễ tiêu hóa hơn nên động vật có vú ăn thịt có dạ dày đơn giản hơn. Động vật có vú hít không khí qua phổi. Hầu hết chúng đều có mũi hoặc mõm để hít thở không khí. Cá heo và cá voi thở qua một lỗ trên đỉnh lưng. Động vật có vú và các giác quan của chúng Động vật có vú có năm giác quan giúp chúng biết điều gì đang xảy ra xung quanh. Không phải tất cả các giác quan đều được phát triển như nhau ở các loài động vật có vú. Động vật có vú dựa vào khứu giác để tìm thức ăn và cảnh báo chúng về kẻ thù. Nhiều loài sử dụng mùi để giao tiếp với nhau. Con người, vượn và khỉ có khứu giác tương đối kém. Vị giác giúp động vật có vú xác định được thức ăn chúng ăn. Hầu hết các động vật có vú đều có thính giác tốt. Một số động vật có vú sử dụng thính giác để phát hiện các vật thể trong bóng tối. Ví dụ, loài dơi sử dụng âm thanh để định hướng và phát hiện những loài côn trùng nhỏ. Cá heo cũng sử dụng một hệ thống như vậy để tìm đường đi. Trong khi các loài linh trưởng bậc cao hơn, như con người, vượn người và khỉ có thị giác phát triển cao thì các loài động vật có vú khác gần như bị mù. Hầu hết các loài động vật có vú này, như dơi, đều hoạt động vào ban đêm. Động vật có vú có xúc giác tốt. Họ có dây thần kinh trên tất cả các bộ phận trên cơ thể giúp họ cảm nhận được mọi thứ. Mèo và chuột có râu giúp chúng có thể cảm nhận được xung quanh trong bóng tối. Động vật có vú ăn gì Động vật ăn cỏ là động vật có vú ăn thực vật. Chúng có hàm răng đặc biệt giúp chúng nhai thức ăn tốt hơn. Ví dụ về động vật ăn cỏ là hươu, bò và voi. Gấu trúc khổng lồ là loài ăn thực vật chỉ ăn tre. Động vật ăn thịt là động vật có vú ăn thịt động vật khác. Mèo, chó, hổ, sư tử, sói thuộc nhóm này. Chúng là những thợ săn xé xác con mồi bằng hàm răng sắc nhọn. Họ không nhai thức ăn nhiều lắm. Động vật ăn tạp là động vật có vú ăn thực vật và thịt. Gấu, vượn, lợn và con người là những ví dụ về động vật ăn tạp. Động vật có vú di chuyển như thế nào Hầu hết các loài động vật có vú sống và di chuyển trên mặt đất. Chúng có bốn chân và đi bằng cách nhấc từng chân một hoặc chạy nước kiệu. Kanguru nhảy và dùng đuôi để giữ thăng bằng. Động vật có vú sống trong rừng dành phần lớn thời gian trên cây. Khỉ có thể nắm lấy cành cây bằng móng vuốt và có thể bám vào chúng bằng chiếc đuôi cong. Động vật có vú thường dành thời gian treo ngược trên cây. Cá heo và cá voi là động vật có vú sống và di chuyển dưới nước. Thay vì tứ chi, chúng có chân chèo để di chuyển về phía trước. Những động vật khác, như hà mã, chỉ dành một chút thời gian ở dưới nước. Dơi là loài động vật có vú biết bay duy nhất. Đôi cánh của chúng được làm bằng da trải dài trên xương. Chúng có thể bay bằng cách đập cánh lên xuống. Chuột túi và chuột chũi là loài động vật có vú dành phần lớn cuộc đời dưới lòng đất. Động vật có vú sinh con như thế nào Động vật có vú sinh sản khi tinh trùng của con đực tiếp xúc với trứng của con cái và thụ tinh. Một động vật có vú non phát triển bên trong cơ thể con cái. Trước khi điều này có thể xảy ra thì động vật có vú sẽ giao phối. Con đực và con cái ở cùng nhau trong một thời gian nhất định. Động vật có vú chưa sinh sống trong cơ thể mẹ trong những khoảng thời gian khác nhau. Trong khi chuột đồng được sinh ra chỉ sau 16 ngày thì voi phải mất 650 ngày để sinh con. Quá trình mang thai của con người kéo dài khoảng 9 tháng. Nhiều động vật có vú mới sinh, như ngựa và lạc đà, có thể đi và chạy ngay sau khi chúng được sinh ra. Thú có túi sinh ra những đứa con gắn bó với mẹ của chúng. Chúng ở trong túi vì quá yếu để sống một mình. Hầu hết tất cả các loài thú có túi, bao gồm chuột túi, gấu koala hoặc gấu túi có túi đều sống ở Úc. Sau khi sinh, tuyến của động vật có vú cái sản xuất sữa. Một số động vật có vú chỉ cho con bú trong vài tuần. Những loài khác, chẳng hạn như voi, cho con bú sữa trong vài năm. Thú mỏ vịt và thú lông nhím là loài động vật có vú duy nhất đẻ trứng. Sau khi nở, chúng uống sữa từ mẹ, giống như các loài động vật có vú khác. Thói quen sống Nhiều loài động vật có vú sống theo gia đình hoặc nhóm. Sói và sư tử giúp đỡ lẫn nhau trong việc tìm kiếm thức ăn và bảo vệ nhau khỏi những kẻ tấn công. Báo hoa mai, mèo, hổ và các loài động vật có vú khác thích sống một mình. Chúng không chia sẻ không gian sống và thức ăn mà chúng có, tuy nhiên con đực và con cái có thể giao phối với nhau. Động vật có vú có thể đánh dấu các khu vực chúng sinh sống. Chúng bảo vệ những khu vực này bằng cách chống lại những kẻ tấn công. Một số loài động vật có vú chỉ tuyên bố lãnh thổ trong mùa sinh sản. Nhiều loài động vật có vú di cư vào những thời điểm đặc biệt trong năm để kiếm thức ăn và tồn tại. Dơi Bắc Mỹ di chuyển về phía nam vì côn trùng trở nên khan hiếm trong những tháng mùa đông lạnh giá. Ngựa vằn và các động vật hoang dã khác theo mùa mưa ở châu Phi để tìm cỏ xanh. Cá voi di cư đến vùng nước ấm hơn phía nam ngoài khơi Mexico để sinh con vì chúng không thể sống sót ở vùng nước lạnh giá của Bắc Băng Dương. Một số loài động vật có vú ngủ đông vì chúng không thể tìm đủ thức ăn để tồn tại. Nhiệt độ cơ thể của họ giảm xuống, nhịp tim và hơi thở trở nên chậm hơn. Trong thời kỳ này, động vật có vú ngủ đông không ăn. Họ sống nhờ mỡ của cơ thể. Dơi, sóc và các loài gặm nhấm khác ngủ đông. Động vật có vú tự vệ trước những kẻ tấn công bằng nhiều cách. Động vật có vú có móng guốc có thể chạy nhanh để kiếm thức ăn hoặc trốn thoát. Sóc lao vào cây để trốn. Một số loài động vật có những đặc điểm đặc biệt giúp bảo vệ chúng khỏi kẻ thù. Chồn hôi phun chất lỏng có mùi hôi để xua đuổi kẻ tấn công. Bộ lông của động vật có vú đôi khi thay đổi theo môi trường xung quanh. Ví dụ, cáo Bắc Cực có màu nâu vào mùa hè và vào mùa đông, bộ lông của chúng chuyển sang màu trắng. Lịch sử của động vật có vú Các loài động vật có vú đầu tiên có lẽ đã tiến hóa từ loài bò sát khoảng 200 triệu năm trước trong thời kỳ Mesozoi. Chúng khá nhỏ vào thời khủng long thống trị vùng đất. Khi khủng long tuyệt chủng khoảng 65 triệu năm trước, động vật có vú trở thành động vật trên cạn thống trị. Nhiều loài động vật có vú đã tuyệt chủng trong Kỷ băng hà, kết thúc cách đây hàng nghìn năm. Ngày nay, một số loài thường xuyên có nguy cơ tuyệt chủng vì bị con người săn bắt. Những kẻ săn trộm và săn trộm kiếm tiền bằng cách bán lông, ngà và các bộ phận khác của động vật có vú. Những động vật hoang dã lớn hơn thường được đưa đến các vườn thú để bảo vệ chúng.