Many mammals, birds, fish, insects and other animals travel regularly from one place to another during a certain time of the year. This journey is called migration. Animals change their living areas because they may get more food, better places to build nests or more sunlight somewhere else. Some animals travel thousands of kilometers across land and water. Others travel only short distances. Water animals, for example, often move vertically from deeper water to the surface area. Birds Birds are animals that travel the greatest distances. Many types of birds migrate each year between their breeding grounds in the northern part of the world and warmer regions near the equator where they spend their summer months. In tropical regions birds often travel from wet to dry areas. The Arctic tern spends the summer in the Arctic regions and then flies half way around the world to the Antarctic for the winter. When flying, most birds follow geographical features, like mountains, rivers or islands. A few types of butterflies are also long-distance travelers. The monarch butterfly, for instance, spends most of the winter in Mexico and then travels back to the United States in the spring. Mammals Mammals do not migrate so much because walking is slow and takes up too much time. There are, however, hoofed animals that do travel longer distances in order to search for better grazing places. Reindeer or caribou can move long distances between their winter and summer homes. They migrate in herds of up to 100,000 animals. Caribou spend the summer in the Canadian Arctic and then travel up to one thousand kilometers to the forests along the American border. Zebras and other wild animals that live in the Serengeti area migrate every year in search of new pastures and food. During annual rainfall they spread out and during the dry season they gather together around waterholes. Some sea mammals also migrate. Whales travel from colder polar regions to warmer water where they mate and bring up their babies. Then they travel back to the colder waters, where there is more food. Seals often do the same. Reptiles Although most reptiles do not migrate so much there are some that follow a yearly cycles. Sea turtles spend most of their life at sea but each year they come to the coasts and lay their eggs in nests on the beach. The most famous breeding place is Ascension Island in the middle of the Atlantic Ocean. Turtles come from the coast of Brazil over a distance of 2000 km and make their nests there. Fish The best known migratory fish is the salmon. It is born in freshwater rivers and then swims to sea. There it finds a lot of food an grows very quickly Salmon can spend one to three years in ocean waters and then swim back to the rivers where they hatched to lay their own eggs. Most of them find their way back home because of the smell of the water in which they were born. How animals navigate Scientists do not completely know how animals find their way. Birds use the sun and the stars to find the right direction. Some animals are guided by temperature, wind direction or ocean currents. Others use the earth’s magnetic field to navigate.

Nhiều loài động vật có vú, chim, cá, côn trùng và các động vật khác di chuyển thường xuyên từ nơi này đến nơi khác trong một khoảng thời gian nhất định trong năm. Cuộc hành trình này được gọi là di cư. Động vật thay đổi khu vực sinh sống của chúng vì chúng có thể có nhiều thức ăn hơn, nơi tốt hơn để xây tổ hoặc có nhiều ánh sáng mặt trời hơn ở nơi khác. Một số loài động vật di chuyển hàng nghìn km trên đất liền và dưới nước. Những người khác chỉ di chuyển quãng đường ngắn. Ví dụ, động vật dưới nước thường di chuyển theo chiều dọc từ vùng nước sâu hơn lên diện tích bề mặt. chim Chim là động vật di chuyển khoảng cách lớn nhất. Nhiều loài chim di cư hàng năm giữa nơi sinh sản của chúng ở phía bắc thế giới và những vùng ấm hơn gần xích đạo nơi chúng trải qua những tháng mùa hè. Ở vùng nhiệt đới chim thường di chuyển từ vùng ẩm ướt đến vùng khô ráo. Nhạn biển Bắc Cực dành mùa hè ở các vùng Bắc Cực và sau đó bay nửa vòng trái đất đến Nam Cực để nghỉ đông. Khi bay, hầu hết các loài chim đều bay theo các đặc điểm địa lý như núi, sông hoặc đảo. Một số loài bướm cũng là những người du hành đường dài. Ví dụ, bướm vua dành phần lớn mùa đông ở Mexico và sau đó quay trở lại Hoa Kỳ vào mùa xuân. Động vật có vú Động vật có vú không di cư nhiều vì việc đi lại chậm và mất quá nhiều thời gian. Tuy nhiên, có những động vật có móng guốc di chuyển quãng đường xa hơn để tìm kiếm nơi chăn thả tốt hơn. Tuần lộc hoặc tuần lộc có thể di chuyển quãng đường dài giữa ngôi nhà mùa đông và mùa hè của chúng. Chúng di cư theo đàn lên tới 100.000 con. Caribou dành mùa hè ở Bắc Cực thuộc Canada và sau đó đi tới một nghìn km đến những khu rừng dọc biên giới Mỹ. Ngựa vằn và các động vật hoang dã khác sống ở khu vực Serengeti di cư hàng năm để tìm kiếm đồng cỏ và thức ăn mới. Vào mùa mưa hàng năm chúng tản ra và vào mùa khô chúng tụ tập quanh các vũng nước. Một số động vật có vú ở biển cũng di cư. Cá voi di chuyển từ vùng cực lạnh hơn đến vùng nước ấm hơn, nơi chúng giao phối và nuôi con. Sau đó, chúng quay trở lại vùng nước lạnh hơn, nơi có nhiều thức ăn hơn. Hải cẩu thường làm như vậy. Bò sát Mặc dù hầu hết các loài bò sát không di cư nhiều nhưng có một số loài di cư theo chu kỳ hàng năm. Rùa biển dành phần lớn cuộc đời ở biển nhưng mỗi năm chúng lại đến bờ biển và đẻ trứng vào tổ trên bãi biển. Nơi sinh sản nổi tiếng nhất là đảo Ascension giữa Đại Tây Dương. Rùa đến từ bờ biển Brazil trên khoảng cách 2000 km và làm tổ ở đó. Cá Loài cá di cư nổi tiếng nhất là cá hồi. Nó được sinh ra ở sông nước ngọt và sau đó bơi ra biển. Ở đó, nó tìm thấy rất nhiều thức ăn và phát triển rất nhanh. Cá hồi có thể sống từ một đến ba năm trong nước biển và sau đó bơi trở lại sông nơi chúng nở ra để đẻ trứng. Hầu hết họ tìm đường trở về nhà nhờ mùi nước nơi họ sinh ra. Cách động vật định hướng Các nhà khoa học không hoàn toàn biết động vật tìm đường như thế nào. Chim sử dụng mặt trời và các ngôi sao để tìm đúng hướng. Một số động vật được hướng dẫn bởi nhiệt độ, hướng gió hoặc dòng hải lưu. Những người khác sử dụng từ trường của trái đất để điều hướng.