Rice is one of the world’s most important food crops . It is a grain, like wheat and corn. Almost all the people who depend on rice for their food live in Asia.     Young rice plants are bright green. After planting, the grain is ripe about 120 to 180 days later. It turns golden yellow during the time of harvest . In some tropical countries rice can be harvested up to three times a year.   Each rice plant carries hundreds or thousands of kernels . A typical rice kernel is 6—10 mm long and has four parts:   The hull is the hard outer part which is not good to eat. The bran layers protect the inner parts of the kernel They have vitamins and minerals in them. The endosperm makes up most of the kernel. It has a lot of starch in it. The embryo is a small part from which a new rice plant can grow.   Rice grows best in tropical regions. It needs a lot of water and high temperatures. It grows on heavy, muddy soils that can hold water. In many cases farmers grow rice in paddies. These are fields that have dirt walls around them to keep the water inside. The fields are flooded with water and seeds or small rice plants are placed into the muddy soil .     In southeast Asia and other developing countries farmers do most of the work by hand. They use oxen or water buffaloes to pull the ploughs . In industrialized countries work is done mostly by machines.   Two or three weeks before the harvest begins water is pumped out of the fields. The rice is cut and the kernels are separated from the rest of the plant. The wet kernels are laid on mats to dry in the sun.   After harvest, rice is processed in mills . First the hull and the bran layers are removed carefully so that the inner part of the kernel doesn’t break. The endosperm is the white rice that most people eat because it is easier to cook. It is enriched with vitamins and minerals to make it better. Sometimes brown rice , in which the bran layers remain, is produced . Then it is packaged and sold.   Rice gives your body energy in the form of carbohydrates . It also has vitamin B and other minerals in it. Rice has little fat and is easy to digest .   Rice is in many other foods as well. It is in breakfast cereals , frozen and baby foods and soup. Breweries use rice to make beer. In Japan , rice kernels are used to make an alcoholic drink.     Most rice is grown in lowland regions but about one fifth of the world’s rice is upland rice , which grows on terraces in the mountains. The world’s farmers grow more than 700 million tons a year. 90 % of the rice production comes from Asia. China and India are the world’s biggest producers. In these countries rice is planted in the big river plains of the Ganges and Yangtze.   Almost all of Asia’s rice is eaten by the population there. Sometimes they don’t even have enough to feed their own people. Other counties , like the USA, produce rice for export.

Lúa là một trong những cây lương thực quan trọng nhất thế giới. Nó là một loại ngũ cốc, giống như lúa mì và ngô. Hầu như tất cả những người sống phụ thuộc vào gạo để làm thực phẩm đều sống ở châu Á.   Cây lúa non có màu xanh tươi. Sau khi trồng, hạt chín sau khoảng 120 đến 180 ngày. Nó chuyển sang màu vàng vàng trong thời gian thu hoạch. Ở một số nước nhiệt đới, lúa có thể được thu hoạch tới ba lần một năm.   Mỗi cây lúa có hàng trăm hoặc hàng nghìn hạt. Một hạt gạo điển hình dài 6–10 mm và có 4 phần:   Vỏ tàu là phần cứng bên ngoài, không ăn được. Các lớp cám bảo vệ các phần bên trong của hạt nhân. Chúng chứa vitamin và khoáng chất. Nội nhũ chiếm phần lớn nhân. Nó có rất nhiều tinh bột trong đó. Phôi là một phần nhỏ mà từ đó cây lúa mới có thể phát triển.     Lúa phát triển tốt nhất ở vùng nhiệt đới. Nó cần rất nhiều nước và nhiệt độ cao. Nó phát triển trên đất nặng, bùn có thể giữ nước. Trong nhiều trường hợp nông dân trồng lúa trên ruộng. Đây là những cánh đồng có tường đất bao quanh để giữ nước bên trong. Những cánh đồng ngập trong nước và hạt giống hoặc cây lúa nhỏ được gieo vào đất bùn.     Ở Đông Nam Á và các nước đang phát triển khác, nông dân làm hầu hết công việc bằng tay. Họ dùng bò hoặc trâu nước để kéo cày. Ở các nước công nghiệp hóa, công việc chủ yếu được thực hiện bằng máy móc.   Hai hoặc ba tuần trước khi vụ thu hoạch bắt đầu, nước được bơm ra khỏi ruộng. Gạo được cắt và hạt được tách ra khỏi phần còn lại của cây. Hạt ướt được đặt trên chiếu để phơi khô.     Sau khi thu hoạch, lúa được chế biến tại các nhà máy. Đầu tiên, vỏ và lớp cám được loại bỏ cẩn thận để phần bên trong của hạt không bị vỡ. Nội nhũ là loại gạo trắng được nhiều người ăn nhất vì nó dễ nấu hơn. Nó được làm giàu với vitamin và khoáng chất để làm cho nó tốt hơn. Đôi khi gạo lứt, trong đó vẫn còn các lớp cám, được sản xuất. Sau đó nó được đóng gói và bán.   Gạo cung cấp năng lượng cho cơ thể bạn dưới dạng carbohydrate. Nó cũng có vitamin B và các khoáng chất khác trong đó. Gạo có ít chất béo và dễ tiêu hóa.   Gạo cũng có trong nhiều loại thực phẩm khác. Nó có trong ngũ cốc ăn sáng, thức ăn đông lạnh, thức ăn trẻ em và súp. Nhà máy bia sử dụng gạo để làm bia. Ở Nhật Bản, hạt gạo được dùng làm đồ uống có cồn.   Hầu hết lúa gạo được trồng ở các vùng đất thấp nhưng khoảng 1/5 lượng lúa trên thế giới là lúa nương, mọc trên ruộng bậc thang ở vùng núi. Nông dân trên thế giới trồng hơn 700 triệu tấn mỗi năm. 90% sản lượng lúa gạo đến từ châu Á. Trung Quốc và Ấn Độ là những nhà sản xuất lớn nhất thế giới. Ở những nước này lúa được trồng ở vùng đồng bằng sông lớn sông Hằng và Dương Tử.   Hầu như toàn bộ gạo của châu Á được người dân ở đó tiêu thụ. Đôi khi họ thậm chí còn không có đủ thức ăn để nuôi người dân của mình. Các quận khác, như Hoa Kỳ, sản xuất gạo để xuất khẩu.