In organic farming, crops, meat and other food are produced without chemicals. Fertilizers, pesticides, growth hormones and antibiotics are forbidden. During thousands of years of civilization the raising of animals and growing of plants have always been organic. Chemicals for farming first came up at the turn of the 20th century. Widespread use of chemicals began after World War II. In the 1950s and 60s farmers started using chemical fertilizers and pesticides. Recently, however, more and more farmers have been returning to more natural ways of producing farm products. Organic farming methods Instead of chemicals, organic farming uses a lot of organic matter to give crops the nutrients that they need to grow. Clover, for example, has a lot of nitrogen in it and farmers use it to make the soil better. Manure from animals and compost are also used to enrich the soil. These fertilizers also help conserve the soil, not destroy it after a few years. Organic farmers also use crop rotation to preserve the good qualities of soils and avoid monoculture. Chemical pesticides destroy or weaken many of the natural enemies of pests, like birds or frogs. They also can kill those insects that control a great number of pests. Organic farming creates new living areas for wasps, bugs, beetles and flies by giving them water and food. Weeds are controlled by using special machines. Hay, straw and wood chips are put between the rows of plants to stop weeding. Many agricultural products can be produced in an organic way. Meat, dairy products and eggs come from animals that are fed organically and can graze outdoors. They live in conditions that are natural to them. Cows, for example, are kept in pastures and fields. Vegetables and fruit are also produced with organic methods. Conventional vs. organic farming Conventional farmers apply chemical fertilizers to soil to grow crops spray crops with insecticides and pesticides to prevent them from being damaged by pests and disease use herbicides to stop the growth of weeds Organic farmers build soil with natural fertilizers in order to grow crops rely on the natural enemies of pests use crop rotation to conserve soil pull out weeds by hand Advantages of organic farming Farmers can reduce their production costs because they do not need to buy expensive chemicals and fertilizers. Healthier farm workers. In the long term , organic farms save energy and protect the environment. It can slow down global warming. Fewer residues in food. More animals and plants can live in the same place in a natural way. This is called biodiversity. Pollution of ground water is stopped. Disadvantages of organic farming Organic food is more expensive because farmers do not get as much out of their land as conventional farmers do. Organic products may cost up to 40% more. Production costs are higher because farmers need more workers . Marketing and distribution is not efficient because organic food is produced in smaller amounts. Food illnesses may happen more often. Organic farming cannot produce enough food that the world’s population needs to survive. This could lead to starvation in countries that produce enough food today. About 1-2% of the world’s food is produced with organic methods. The market however is growing very quickly - by about 20% a year. In Europe, Austria (11%), Italy (9%) and the Czech Republic (7%) are the countries in which organic food production as it its highest.

Trong canh tác hữu cơ, cây trồng, thịt và các thực phẩm khác được sản xuất không dùng hóa chất. Phân bón, thuốc trừ sâu, hormone tăng trưởng và kháng sinh đều bị cấm. Trong hàng ngàn năm văn minh, việc chăn nuôi và trồng cây luôn là hữu cơ. Hóa chất dùng trong nông nghiệp lần đầu tiên xuất hiện vào đầu thế kỷ 20. Việc sử dụng rộng rãi hóa chất bắt đầu sau Thế chiến thứ hai. Vào những năm 1950 và 60, nông dân bắt đầu sử dụng phân bón hóa học và thuốc trừ sâu. Tuy nhiên, gần đây, ngày càng nhiều nông dân quay trở lại với các phương pháp sản xuất nông sản tự nhiên hơn. Phương pháp canh tác hữu cơ Thay vì sử dụng hóa chất, canh tác hữu cơ sử dụng nhiều chất hữu cơ để cung cấp cho cây trồng những chất dinh dưỡng cần thiết để phát triển. Ví dụ, cỏ ba lá có rất nhiều nitơ và nông dân sử dụng nó để làm cho đất tốt hơn. Phân từ động vật và phân hữu cơ cũng được sử dụng để làm giàu đất. Những loại phân bón này còn giúp bảo tồn đất, không làm đất bị phá hủy sau vài năm. Nông dân hữu cơ cũng áp dụng luân canh cây trồng để bảo tồn chất lượng tốt của đất và tránh độc canh. Thuốc trừ sâu hóa học tiêu diệt hoặc làm suy yếu nhiều kẻ thù tự nhiên của sâu bệnh như chim hoặc ếch. Chúng cũng có thể tiêu diệt những loài côn trùng kiểm soát rất nhiều loài gây hại. Canh tác hữu cơ tạo ra những khu vực sinh sống mới cho ong bắp cày, bọ, bọ cánh cứng và ruồi bằng cách cung cấp cho chúng nước và thức ăn. Cỏ dại được kiểm soát bằng cách sử dụng máy móc đặc biệt. Cỏ khô, rơm rạ và dăm gỗ được đặt giữa các hàng cây để ngăn cỏ dại. Nhiều sản phẩm nông nghiệp có thể được sản xuất theo phương pháp hữu cơ. Thịt, các sản phẩm từ sữa và trứng đến từ động vật được cho ăn hữu cơ và có thể chăn thả ngoài trời. Họ sống trong điều kiện tự nhiên đối với họ. Ví dụ, bò được nuôi trên đồng cỏ và cánh đồng. Rau và trái cây cũng được sản xuất bằng phương pháp hữu cơ. Canh tác thông thường và hữu cơ Nông dân truyền thống bón phân hóa học vào đất để trồng cây phun thuốc trừ sâu và thuốc trừ sâu cho cây trồng để tránh bị sâu bệnh phá hoại. Sử dụng thuốc diệt cỏ để ngăn chặn sự phát triển của cỏ dại Nông dân hữu cơ xây dựng đất bằng phân bón tự nhiên để trồng trọt dựa vào kẻ thù tự nhiên của sâu bệnh sử dụng luân canh cây trồng để bảo tồn đất nhổ cỏ bằng tay Ưu điểm của canh tác hữu cơ Nông dân có thể giảm chi phí sản xuất vì không cần mua hóa chất và phân bón đắt tiền. Công nhân nông trại khỏe mạnh hơn. Về lâu dài, trang trại hữu cơ tiết kiệm năng lượng và bảo vệ môi trường. Nó có thể làm chậm sự nóng lên toàn cầu. Ít dư lượng hơn trong thực phẩm. Nhiều động vật và thực vật có thể sống ở cùng một nơi một cách tự nhiên. Điều này được gọi là đa dạng sinh học. Ô nhiễm nước ngầm được dừng lại. Nhược điểm của canh tác hữu cơ Thực phẩm hữu cơ đắt hơn vì nông dân không thu được nhiều lợi nhuận từ đất đai như nông dân truyền thống. Các sản phẩm hữu cơ có thể có giá cao hơn tới 40%. Chi phí sản xuất cao hơn vì nông dân cần nhiều lao động hơn. Tiếp thị và phân phối không hiệu quả vì thực phẩm hữu cơ được sản xuất với số lượng ít hơn. Bệnh thực phẩm có thể xảy ra thường xuyên hơn. Canh tác hữu cơ không thể sản xuất đủ lương thực mà dân số thế giới cần để tồn tại. Điều này có thể dẫn đến nạn đói ở những quốc gia sản xuất đủ lương thực hiện nay. Khoảng 1-2% thực phẩm trên thế giới được sản xuất bằng phương pháp hữu cơ. Tuy nhiên, thị trường đang tăng trưởng rất nhanh - khoảng 20% một năm. Ở Châu Âu, Áo (11%), Ý (9%) và Cộng hòa Séc (7%) là những quốc gia có sản lượng thực phẩm hữu cơ cao nhất.