The food chain is the order in which animals and plants eat each other in order to survive. Every living creature needs to eat other creatures below it. Every ecosystem has a different food chain, depending on which animals and plants live there.   The lowest part of the food chain are the plants. They are called producers because they produce their own food using the sunlight's energy. This process is called photosynthesis. Animals are the consumers of the food chain. They eat other plants and animals.   Some animals only eat plants. Among this group of herbivores are rabbits, mice and cows. Carnivores are animals that eat other animals, like wolves, foxes or lions.   Each food chain has a predator, the strongest animal that is not eaten by others. Hawks or polar bears are such predators that dominate their habitats.     Many creatures belong to more than one food chain. Grass, for example, is eaten by many other animals as well as insects. Food chains that are connected to each other are called food webs.   When an animal dies it is eaten up by worms, bacteria and other organisms. These so-called decomposers break down animals and plants into small parts and enrich soil so that other plants can grow better. The nutrients of dead animals and plants are converted back to the soil so that plants can use them again.     The balance of plants and animals within a food chain is determined by nature. For example, if there are too many zebras in a tropical habitat many of them will die because they cannot get enough food to feed on. This also means that there is less food for predators, like lions, to eat. And when there are fewer lions the zebra population will grow again.

Chuỗi thức ăn là trật tự trong đó động vật và thực vật ăn lẫn nhau để tồn tại. Mọi sinh vật sống đều cần ăn những sinh vật khác bên dưới nó. Mỗi hệ sinh thái có một chuỗi thức ăn khác nhau, tùy thuộc vào loài động vật và thực vật nào sống ở đó.     Phần thấp nhất của chuỗi thức ăn là thực vật. Chúng được gọi là nhà sản xuất vì chúng tự sản xuất thức ăn bằng năng lượng ánh sáng mặt trời. Quá trình này được gọi là quang hợp. Động vật là người tiêu dùng của chuỗi thức ăn. Chúng ăn thực vật và động vật khác.   Một số động vật chỉ ăn thực vật. Trong nhóm động vật ăn cỏ này có thỏ, chuột và bò. Động vật ăn thịt là động vật ăn thịt các động vật khác như chó sói, cáo hoặc sư tử.   Mỗi chuỗi thức ăn có một loài săn mồi, loài động vật mạnh nhất không bị loài khác ăn thịt. Diều hâu hay gấu Bắc Cực là những kẻ săn mồi thống trị môi trường sống của chúng. Nhiều sinh vật thuộc nhiều hơn một chuỗi thức ăn. Ví dụ, cỏ được nhiều loài động vật khác cũng như côn trùng ăn. Các chuỗi thức ăn liên kết với nhau gọi là lưới thức ăn.   Khi một con vật chết, nó sẽ bị giun, vi khuẩn và các sinh vật khác ăn thịt. Những cái gọi là chất phân hủy này phân hủy động vật và thực vật thành những phần nhỏ và làm giàu đất để các loại cây khác có thể phát triển tốt hơn. Các chất dinh dưỡng của động vật và thực vật chết được chuyển trở lại đất để thực vật có thể sử dụng lại.   Sự cân bằng của thực vật và động vật trong chuỗi thức ăn được xác định bởi tự nhiên. Ví dụ, nếu có quá nhiều ngựa vằn trong môi trường sống nhiệt đới, nhiều con sẽ chết vì không có đủ thức ăn để ăn. Điều này cũng có nghĩa là có ít thức ăn hơn cho những kẻ săn mồi, như sư tử, ăn. Và khi có ít sư tử hơn thì quần thể ngựa vằn sẽ tăng trở lại.