In today’s class I’m going to talk about marine archaeology, the branch of archaeology focusing on human interaction with the sea, lakes and rivers. It’s the study of ships, cargoes, shipping facilities, and other physical remains. I’ll give you an example, then go on to show how this type of research is being transformed by the use of the latest technology. Atlit-Yam was a village on the coast of the eastern Mediterranean, which seems to have been thriving until around 7,000 BC. The residents kept cattle, caught fish and stored grain. They had wells for fresh water, many of their houses were built around a courtyard and were constructed of stone. The village contained an impressive monument: seven half-tonne stones standing in a semicircle around a (Q31) spring, that might have been used for ceremonial purposes. Atlit-Yam may have been destroyed swiftly by a tsunami, or climate change may have caused glaciers to melt and sea levels to rise, flooding the village gradually. Whatever the cause, it now lies ten metres below the surface of the Mediterranean, buried under sand at the bottom of the sea. It’s been described as the largest and best preserved prehistoric settlement ever found on the seabed. For marine archaeologists, Atlit-Yam is a treasure trove. Research on the buildings, (Q32) tools and the human remains has revealed how the bustling village once functioned, and even what diseases some of its residents suffered from. But of course this is only one small village, one window into a lost world. For a fuller picture, researchers need more sunken settlements, but the hard part is finding them. Underwater research used to require divers to find shipwrecks or artefacts, but in the second half of the twentieth century, various types of underwater vehicles were developed, some controlled from a ship on the surface, and some of them autonomous, which means they don’t need to be operated by a person. Autonomous underwater vehicles, or AUVs, are used in the oil industry, for instance, to create (Q33) maps of the seabed before rigs and pipelines are installed. To navigate they use sensors, such as compasses and sonar. Until relatively recently they were very expensive, and so (Q34) heavy that they had to be launched from a large vessel with a winch. ———————— But the latest AUVs are much easier to manoeuvre – they can be launched from the shore or a small ship. And they’re much cheaper, which makes them more accessible to research teams. They’re also very sophisticated. They can communicate with each other and, for example, work out the most efficient way to survey a site, or to find particular objects on the seabed. Field tests show the approach can work. For example, in a trial in 2015, three AUVs searched for wrecks at Marzamemi, off the coast of Sicily. The site is the final resting place of an ancient Roman ship, which sank in the sixth century AD while ferrying prefabricated (Q35) marble elements for the construction of an early church. The AUVs mapped the area in detail, finding other ships carrying columns of the same material. Creating an internet in the sea for AUVs to communicate is no easy matter. Wifi networks on land use electromagnetic waves, but in water these will only travel a few centimetres. Instead, a more complex mix of technologies is required. For short distances, AUVs can share date using (Q36) light, while acoustic waves are used to communicate over long distances. But more creative solutions are also being developed, where an AUV working on the seabed offloads data to a second AUV, which then surfaces and beams the data home to the research team using a satellite. There’s also a system that enables AUVs to share information from seabed scans, and other data. So if an AUV surveying the seabed finds an intriguing object, it can share the coordinates of the object – that is, its position – with a nearby AUV that carries superior (Q37) cameras, and arrange for that AUV to make a closer inspection of the object. Marine archaeologists are excited about the huge potential of these AUVs for their discipline. One site where they’re going to be deployed is the Gulf of Baratti, off the Italian coast. In 1974, a 2,000-year-old Roman vessel was discovered here, in 18 metres of water. When it sank, it was carrying (Q38) medical goods, in wooden or tin receptacles. Its cargo gives us insight into the treatments available all those years ago, including tablets that are thought to have been dissolved to form a cleansing liquid for the (Q39) eyes. Other Roman ships went down nearby, taking their cargoes with them. Some held huge pots made of terracotta. Some were used for transporting cargoes of olive oil, and others held (Q40) wine. In many cases it’s only these containers that remain, while the wooden ships have been buried under silt on the seabed.

Trong lớp học hôm nay tôi sẽ nói về khảo cổ học biển, một nhánh khảo cổ học tập trung vào sự tương tác của con người với biển, hồ và sông. Đó là nghiên cứu về tàu, hàng hóa, phương tiện vận chuyển và các di tích vật chất khác. Tôi sẽ cho bạn một ví dụ, sau đó tiếp tục cho thấy loại nghiên cứu này đang được biến đổi như thế nào nhờ việc sử dụng công nghệ mới nhất.   Atlit-Yam là một ngôi làng trên bờ biển phía đông Địa Trung Hải, dường như đã phát triển mạnh mẽ cho đến khoảng 7.000 năm trước Công nguyên. Người dân nuôi gia súc, đánh bắt cá và tích trữ ngũ cốc. Họ có giếng lấy nước ngọt, nhiều ngôi nhà của họ được xây xung quanh sân và xây bằng đá. Ngôi làng có một tượng đài ấn tượng: bảy tảng đá nặng nửa tấn đứng thành hình bán nguyệt xung quanh một con suối (Q31), có thể đã được sử dụng cho mục đích nghi lễ.   Atlit-Yam có thể đã bị sóng thần phá hủy nhanh chóng hoặc biến đổi khí hậu có thể đã khiến sông băng tan chảy và mực nước biển dâng cao, khiến ngôi làng dần dần bị ngập lụt. Dù nguyên nhân là gì thì hiện tại nó nằm cách bề mặt Địa Trung Hải 10 mét, bị chôn vùi dưới cát dưới đáy biển. Nó được mô tả là khu định cư thời tiền sử lớn nhất và được bảo tồn tốt nhất từng được tìm thấy dưới đáy biển.   Đối với các nhà khảo cổ học biển, Atlit-Yam là một kho báu. Nghiên cứu về các tòa nhà, công cụ (Q32) và tàn tích của con người đã tiết lộ cách ngôi làng nhộn nhịp từng hoạt động và thậm chí cả những căn bệnh mà một số cư dân ở đó mắc phải. Nhưng tất nhiên đây chỉ là một ngôi làng nhỏ, một cửa sổ dẫn vào thế giới đã mất. Để có bức tranh đầy đủ hơn, các nhà nghiên cứu cần nhiều khu định cư bị chìm hơn, nhưng phần khó khăn là tìm ra chúng.   Nghiên cứu dưới nước trước đây yêu cầu thợ lặn tìm kiếm xác tàu đắm hoặc đồ tạo tác, nhưng vào nửa sau thế kỷ 20, nhiều loại phương tiện dưới nước đã được phát triển, một số được điều khiển từ tàu trên mặt nước và một số trong số đó tự động, có nghĩa là chúng không ' không cần phải được vận hành bởi một người.   Ví dụ, các phương tiện tự động dưới nước, hay AUV, được sử dụng trong ngành công nghiệp dầu mỏ để tạo ra bản đồ (Q33) về đáy biển trước khi lắp đặt giàn khoan và đường ống. Để điều hướng, họ sử dụng các cảm biến, chẳng hạn như la bàn và sóng siêu âm. Cho đến gần đây, chúng rất đắt tiền và (Q34) nặng đến mức chúng phải được hạ thủy từ một con tàu lớn có tời.   ————————   Nhưng các AUV mới nhất dễ điều khiển hơn nhiều - chúng có thể được phóng từ bờ biển hoặc từ một con tàu nhỏ. Và chúng rẻ hơn nhiều, điều này khiến các nhóm nghiên cứu dễ tiếp cận hơn. Họ cũng rất tinh vi. Họ có thể liên lạc với nhau và, ví dụ, tìm ra cách hiệu quả nhất để khảo sát một địa điểm hoặc tìm các vật thể cụ thể dưới đáy biển.   Các thử nghiệm thực địa cho thấy phương pháp này có thể hiệu quả. Ví dụ, trong cuộc thử nghiệm năm 2015, ba chiếc AUV đã tìm kiếm xác tàu đắm ở Marzamemi, ngoài khơi Sicily. Địa điểm này là nơi an nghỉ cuối cùng của một con tàu La Mã cổ đại, bị chìm vào thế kỷ thứ sáu sau Công nguyên khi đang vận chuyển các khối đá cẩm thạch đúc sẵn (Q35) để xây dựng một nhà thờ sơ khai. AUV đã lập bản đồ khu vực một cách chi tiết, tìm kiếm các tàu khác chở các cột có cùng chất liệu.   Tạo ra một mạng internet trên biển để các AUV liên lạc không phải là điều dễ dàng. Mạng wifi trên đất liền sử dụng sóng điện từ nhưng ở dưới nước chúng chỉ truyền được vài cm. Thay vào đó, cần có sự kết hợp phức tạp hơn của các công nghệ. Đối với khoảng cách ngắn, AUV có thể chia sẻ ngày tháng bằng ánh sáng (Q36), trong khi sóng âm được sử dụng để liên lạc trên khoảng cách xa. Nhưng nhiều giải pháp sáng tạo hơn cũng đang được phát triển, trong đó AUV hoạt động dưới đáy biển sẽ chuyển dữ liệu sang AUV thứ hai, sau đó AUV này sẽ hiển thị và truyền dữ liệu về nhà cho nhóm nghiên cứu bằng vệ tinh.   Ngoài ra còn có một hệ thống cho phép AUV chia sẻ thông tin từ quá trình quét đáy biển và các dữ liệu khác. Vì vậy, nếu một AUV khảo sát đáy biển tìm thấy một vật thể hấp dẫn, nó có thể chia sẻ tọa độ của vật thể đó – tức là vị trí của nó – với một AUV gần đó mang camera cao cấp (Q37) và sắp xếp để AUV đó kiểm tra kỹ hơn đối tượng.   Các nhà khảo cổ học biển rất vui mừng về tiềm năng to lớn của những AUV này đối với ngành học của họ. Một địa điểm mà chúng sẽ được triển khai là Vịnh Baratti, ngoài khơi bờ biển Ý. Năm 1974, một con tàu La Mã 2.000 năm tuổi được phát hiện ở đây, ở độ sâu 18 mét nước. Khi chìm, nó đang chở hàng y tế (Q38), đựng trong các thùng bằng gỗ hoặc thiếc. Hàng hóa của nó cung cấp cho chúng tôi cái nhìn sâu sắc về các phương pháp điều trị đã có từ nhiều năm trước, bao gồm cả những viên thuốc được cho là đã được hòa tan để tạo thành chất lỏng làm sạch mắt (Q39).   Những con tàu La Mã khác đã đi xuống gần đó, mang theo hàng hóa của họ. Một số người cầm những chiếc bình khổng lồ làm bằng đất nung. Một số được sử dụng để vận chuyển hàng hóa dầu ô liu, và một số khác chứa rượu vang (Q40). Trong nhiều trường hợp, chỉ còn lại những container này, trong khi những con tàu gỗ đã bị chôn vùi dưới lớp bùn dưới đáy biển.