Bananas belong to the most popular and most eaten fruits in the world. They were first grown in tropical India and Southeast Asia over 4000 years ago. Arab merchants brought them to northern Africa and the Middle East. Portuguese navigators discovered bananas when they sailed down the Atlantic coast of Africa.  From there they were brought to the Canary Islands, from where Spaniards took them to the New World. Physical Features of a Banana Plant Although bananas grow like trees they are actually plants. They are made up of stalks that are covered with overlapping leaves. A stalk or stem can be about 30 cm thick. A banana plant can grow up to 6 meters in height. It has up to 20 long and wide leaves. Bananas hang in clusters, also called hands, from the plant. Each cluster can carry about 10 to 20 bananas. Bananas need good, well-drained soils, as well as a warm tropical climate with enough rainfall to grow. They are often cultivated on plantations, often with hundreds of workers who cultivate and harvest bananas for the world market. These large farms sell their products to large companies like, Chiquita and Dole. The first banana fruits can grow about a year after planting. Bananas are endangered by temperatures below zero and strong winds. Diseases, like the Panama disease, an infection of the soil, can completely destroy banana crops. Bananas are harvested while they are still green. In this state the banana's flesh is white and cannot be eaten. The green fruits are taken to the nearest port, where they are put on container ships with cooling containers on board. When the bananas arrive at their destination they are loaded onto trucks or railway cars and brought to sellers who store them in special ripening rooms. From this time on it takes bananas about five days to ripen and get the yellow colour and taste we all know. As the fruit ripens the flesh also becomes sweet. Banana as a staple diet In many tropical regions of Africa, South America and Asia, bananas are a main food for the population. They have many nutrients that people need. In addition to 75 % water, a banana contains sugar, proteins and vitamins. It gives you quick energy and can be digested fairly easily. Bananas belong to the healthiest foods in the world. They contain potassium, which can lower your blood pressure, prevent heart diseases and reduce the risk of a stroke. In the western world bananas are eaten as snacks in-between meals or together with cereals. In other countries they are used to make wine or beer. Types of bananas There are up to a thousand different kinds of bananas. The Cavendish banana is the most widely produced and eaten fruit in the world. Bananas that are used for cooking are called plantains. Economic Value Bananas are the fourth most valuable food crop in the world, after wheat, rice and corn. They are important for the economy of tropical countries. About 140 million tons are harvested annually, however only a small percentage of the actual production is exported. The biggest banana-producing countries in the world actually need most of the fruit themselves. India is the world’s largest banana producer, followed by Uganda, China, the Philippines, Ecuador and Brazil. Banana Trade Today the banana trade is a 5 billion dollar industry. Large companies like Chiquita and Dole control most of the banana exporting industry. Especially in Central America and the Caribbean workers suffer from poor working conditions and get low wages. For decades EU countries preferred bananas from their former colonies in Africa and the Caribbean and placed taxes on imported South American bananas. In 2009 this long trade war came to an end.

Chuối thuộc loại trái cây phổ biến và được ăn nhiều nhất trên thế giới. Chúng được trồng lần đầu tiên ở vùng nhiệt đới Ấn Độ và Đông Nam Á hơn 4000 năm trước. Các thương gia Ả Rập đã mang chúng đến Bắc Phi và Trung Đông. Các nhà hàng hải Bồ Đào Nha đã phát hiện ra chuối khi họ đi thuyền dọc theo bờ biển Đại Tây Dương của Châu Phi. Từ đó họ được đưa đến Quần đảo Canary, từ đó người Tây Ban Nha đưa họ đến Tân Thế giới. Đặc điểm vật lý của cây chuối Mặc dù chuối phát triển như cây nhưng thực ra chúng là thực vật. Chúng được tạo thành từ những thân cây được bao phủ bởi những chiếc lá chồng lên nhau. Thân hoặc thân có thể dày khoảng 30 cm. Một cây chuối có thể cao tới 6 mét. Nó có tới 20 lá dài và rộng. Chuối treo thành chùm, còn gọi là tay, trên cây. Mỗi chùm có thể mang khoảng 10 đến 20 quả chuối. Chuối cần đất tốt, thoát nước tốt cũng như khí hậu nhiệt đới ấm áp với đủ lượng mưa để phát triển. Chúng thường được trồng trên các đồn điền, thường có hàng trăm công nhân trồng và thu hoạch chuối cho thị trường thế giới. Những trang trại lớn này bán sản phẩm của họ cho các công ty lớn như Chiquita và Dole. Những quả chuối đầu tiên có thể ra quả khoảng một năm sau khi trồng. Chuối đang bị đe dọa bởi nhiệt độ dưới 0 và gió mạnh. Các bệnh như bệnh Panama, bệnh nhiễm trùng đất, có thể phá hủy hoàn toàn cây chuối. Chuối được thu hoạch khi chúng còn xanh. Ở trạng thái này thịt chuối có màu trắng và không thể ăn được. Những quả còn xanh được đưa đến cảng gần nhất, nơi chúng được đưa lên tàu container có thùng làm mát trên tàu. Khi chuối đến nơi, chúng sẽ được chất lên xe tải hoặc toa tàu và mang đến cho người bán và bảo quản chúng trong các phòng chín đặc biệt. Kể từ thời điểm này, chuối phải mất khoảng năm ngày mới chín và có màu vàng cũng như mùi vị như chúng ta đều biết. Khi quả chín thịt cũng trở nên ngọt ngào. Chuối là thực phẩm chủ yếu Ở nhiều vùng nhiệt đới ở Châu Phi, Nam Mỹ và Châu Á, chuối là thực phẩm chính của người dân. Chúng có nhiều chất dinh dưỡng mà con người cần. Ngoài 75% nước, chuối còn chứa đường, protein và vitamin. Nó cung cấp cho bạn năng lượng nhanh chóng và có thể được tiêu hóa khá dễ dàng. Chuối thuộc nhóm thực phẩm lành mạnh nhất thế giới. Chúng chứa kali, có thể làm giảm huyết áp, ngăn ngừa bệnh tim và giảm nguy cơ đột quỵ. Ở thế giới phương Tây, chuối được ăn như đồ ăn nhẹ giữa các bữa ăn hoặc cùng với ngũ cốc. Ở các nước khác, chúng được sử dụng để làm rượu hoặc bia. Các loại chuối Có tới hàng ngàn loại chuối khác nhau. Chuối Cavendish là loại trái cây được sản xuất và tiêu thụ rộng rãi nhất trên thế giới. Chuối dùng để nấu ăn được gọi là chuối. Giá trị kinh tế Chuối là loại cây lương thực có giá trị thứ tư trên thế giới, sau lúa mì, gạo và ngô. Chúng rất quan trọng đối với nền kinh tế của các nước nhiệt đới. Khoảng 140 triệu tấn được thu hoạch hàng năm, tuy nhiên chỉ một phần nhỏ sản lượng thực tế được xuất khẩu. Các quốc gia sản xuất chuối lớn nhất thế giới thực sự cần hầu hết trái cây. Ấn Độ là nước sản xuất chuối lớn nhất thế giới, tiếp theo là Uganda, Trung Quốc, Philippines, Ecuador và Brazil. Buôn bán chuối Ngày nay buôn bán chuối là một ngành công nghiệp trị giá 5 tỷ đô la. Các công ty lớn như Chiquita và Dole kiểm soát hầu hết ngành xuất khẩu chuối. Đặc biệt ở Trung Mỹ và vùng Caribe, người lao động phải chịu điều kiện làm việc tồi tệ và nhận mức lương thấp. Trong nhiều thập kỷ, các nước EU ưa thích chuối từ các thuộc địa cũ của họ ở Châu Phi và Caribe và đánh thuế đối với chuối Nam Mỹ nhập khẩu. Năm 2009, cuộc chiến thương mại kéo dài này đã kết thúc.