A. Innovation is key to business survival, and companies put substantial resources into inspiring employees to develop new ideas. (Q36) There are, nevertheless, people working in luxurious, state-of-the-art centres designed to stimulate innovation who find that their environment doesn’t make them feel at all creative. And there are those who don’t have a budget, or much space, but who innovate successfully.

substantial (adj) /səbˈstænʃl/: rất lớn

ENG: large in amount, value or importance

state-of-the-art (adj) /ˌsteɪt əv ði ˈɑːt/: hiện đại

ENG: using the most modern or advanced techniques or methods; as good as it can be at the present time

stimulate (verb) /ˈstɪmjuleɪt/: thúc đẩy

ENG: to make something develop or become more active; to encourage something

Đổi mới là chìa khóa để mỗi doanh nghiệp tồn tại, và các công ty phải đặt nguồn lực rất lớn vào việc truyền cảm hứng sáng tạo cho nhân viên của mình. Tuy nhiên, một vài người làm trong những trung tâm hiện đại và xa hoa được thiết kế nhằm thúc đẩy cải tiến lại cho rằng môi trường của họ không thể truyền cảm hứng sáng tạo. Và có những người không được đầu tư ngân sách hay không gian riêng nhưng vẫn đổi mới thành công.

B. For Robert B. Cialdini, Professor of Psychology at Arizona State University, one reason that companies don’t succeed as often as they should is that innovation starts with recruitment. (Q31) Research shows that the fit between an employee’s values and a company’s values makes a difference to what contribution they make and whether, two years after they join, they’re still at the company. Studies at Harvard Business School show that, (Q37) although some individuals may be more creative than others, almost every individual can be creative in the right circumstances.

recruitment (noun) /rɪˈkruːtmənt/: tuyển dụng

ENG: the act or process of finding new people to join a company, an organization, the armed forces, etc.

circumstance (noun) /ˈsɜːkəmstəns/: thời điểm

ENG: the conditions and facts that are connected with and affect a situation, an event or an action

Theo như B. Cialdini, giáo sư tâm lý học tại Đại học bang Arizona, thì lý do mà các công ty không cải tiến thành công đó chính là từ khâu tuyển dụng. Nghiên cứu chỉ ra rằng việc hòa hợp giữa giá trị riêng của nhân viên và giá trị chung của công ty sẽ tạo ra sự khác biệt về mặt đóng góp và quyết định liệu sau 2 năm làm việc họ có còn tiếp tục ở lại công ty hay không. Nghiên cứu tại trường Kinh doanh Harvard chỉ ra rằng mặc dù một vài người có thể sẽ sáng tạo hơn những người khác, đa số mỗi chúng ta đều có thể sáng tạo vào đúng thời điểm.

C. One of the most famous photographs in the story of rock’n’roll emphasises Cialdini’s views. The 1956 picture of singers Elvis Presley, Carl Perkins, Johnny Cash and Jerry Lee Lewis jamming at a piano in Sun Studios in Memphis tells a hidden story. Sun’s ‘million-dollar quartet’ could have been a quintet. Missing from the picture is Roy Orbison, a greater natural singer than Lewis, Perkins or Cash. Sam Phillips, who owned Sun, wanted to revolutionise popular music with songs that fused black and white music, and country and blues. Presley, Cash, Perkins and Lewis instinctively understood Phillips’s ambition and believed in it. Orbison wasn’t inspired by the goal, and only ever achieved one hit with the Sun label.

revolutionise (verb) /ˌrevəˈluːʃənaɪz/: cách mạng hóa

ENG: to completely change the way that something is done

instinctively (adv) /ɪnˈstɪŋktɪvli/: bản năng

ENG: (= a natural quality that makes somebody/something behave in a particular way) rather than thought or training

Một trong số những bức ảnh nổi tiếng nhất lịch sử rock’n’roll đã chứng minh cho quan điểm của Cialdini. Bức ảnh năm 1956 của các ca sĩ như Elvis Presley, Carl Perkins, Johnny Cash và Jerry Lee Lewis đang chơi piano ở Sun Studios tại Memphis ẩn chứa một câu chuyện trong đó. ‘Nhóm nhạc triệu đô bốn người này’ đáng lẽ đã có thể là năm người. Vắng mặt trong bức ảnh chính là Roy Orbinson, một ca sĩ thậm chí còn nổi tiếng hơn cả Lewis, Perkins hay Cash. Sam Phillips, ông chủ của Sun Studios, muốn cách mạng hóa nền âm nhạc bằng những bài hát kết hợp giữa nhạc black and white với nhạc đồng quê và blues. Presley, Cash, Perkns và Lewis tự nhiên hiểu tham vọng của Phillip và tin tưởng vào nó. Orbison thì lại không lấy được cảm hứng từ nó và chỉ đạt được duy nhất một sản phẩm hit với Sun Studios

D. The value fit matters, says Cialdini, because innovation is, in part, a process of change, and under that pressure we, as a species, behave differently, (Q32) ‘When things change, we are hard-wired to play it safe.’ Managers should therefore adopt an approach that appears counterintuitive – they should explain what stands to be lost if the company fails to seize a particular opportunity. (Q33) Studies show that we invariably take more gambles when threatened with a loss than when offered a reward.

counterintuitive (adj) /ˌkaʊntər ɪnˈtjuːɪtɪv/: ngược đời

ENG: the opposite of what you would expect or what seems to be obvious

fail to do something (verb): không làm được gì

ENG: to not be successful in achieving something

seize an opportunity (verb phrase): nắm bắt cơ hội

take gambles (verb phrase): liều lĩnh

Cialdini nói việc phù hợp về giá trị này là vô cùng quan trọng, bởi vì đổi mới là một phần của quá trình thay đổi và dưới áp áp lực đó chúng ta thường ứng phó theo những cách khác nhau. “Khi có sự thay đổi, chúng ta theo bản năng, sẽ chọn phương án an toàn”. Vì vậy, các nhà quản lý nên áp dụng một phương pháp nghe có vẻ ‘ngược đời’ –  họ nên chỉ ra cho nhân viên của mình hiểu rõ những gì có thể mất đi nếu công ty bỏ lỡ một cơ hội. Nghiên cứu cũng chỉ ra rằng chúng ta trở nên liều lĩnh hơn khi đứng trước những đe dọa bị mất mát hơn là đứng trước cơ hội được thưởng.

E. Managing innovation is a delicate art. It’s easy for a company to be pulled in conflicting directions as the marketing, product development, and finance departments each get different feedback from different sets of people. And without a system which ensures collaborative exchanges within the company, it’s also easy for small ‘pockets of innovation’ to disappear. Innovation is a contact sport. You can’t brief people just by saying, ‘We’re going in this direction and I’m going to take you with me.’

delicate (adj) /ˈdelɪkət/: khéo léo

ENG: made or formed in a very careful and detailed way

contact sport (noun): thể thao đối kháng

Quản lý đổi mới là cả một nghệ thuật khéo léo. Một công ty sẽ rất dễ trở nên hỗn loạn khi các bộ phận như tiếp thị, phát triển sản phẩm và bộ phận tài chính nhận được feedback từ những phía khác nhau. Và nếu không có một hệ thống đảm bảo sự hợp tác thống nhất trong cả công ty thì những ý tưởng đổi mới nhỏ sẽ dần biến mất. Đổi mới là một môn thể thao đối kháng. Bạn không thể chỉ nói ngắn gọn rằng “Chúng ta đang đi theo hướng này và tôi sẽ lôi bạn đi theo tôi!”

F. Cialdini believes that this ‘follow-the-leader syndrome, is dangerous, not least because it encourages bosses to go it alone. ‘It’s been scientifically proven that three people will be better than one at solving problems, even if that one person is the smartest person in the field.’ To prove his point, Cialdini cites an interview with molecular biologist James Watson. Watson, together with Francis Crick, discovered the structure of DNA, the genetic information carrier of all living organisms. ‘When asked how they had cracked the code ahead of an array of highly accomplished rival investigators, he said something that stunned me. He said (Q28) ‘he and Crick had succeeded because they were aware that they weren’t the most intelligent of the scientists pursuing the answer. The smartest scientist was called Rosalind Franklin who, Watson said, “was so intelligent she rarely sought advice”.

pursue (verb) /pəˈsjuː/: tìm kiếm

ENG: to do something or try to achieve something over a period of time

Cialdini tin rằng ‘bắt chước nhà lãnh đạo’ là một triệu chứng rất nguy hiểm, không chỉ bởi nó khuyến khích mấy ông sếp tự đơn phương làm việc. “Khoa học chứng minh rằng ba người sẽ giúp giải quyết vấn đề tốt hơn là chỉ một người, ngay cả nếu người đó là thông minh nhất trong một lĩnh vực cụ thể”. Để chứng minh quan điểm của mình, Cialdini trích dẫn một cuộc phỏng vấn với nhà sinh vật học phân tử tên James Watson. Watson cùng với Francis Crick đã phát hiện ra cấu trúc DNA – chuỗi phân tử mang thông tin di truyền trong tất cả các tế bào sống. ‘Khi được hỏi làm thế nào họ có thể giải mã thành công khi mà rất nhiều những nhà nghiên cứu khác không làm được, ông ta nói một vài điều làm tôi không khỏi kinh ngạc. Ông ta nói rằng ‘ông ấy và Crick đã thành công bởi hai người nhận thức được rằng họ không phải là người thông minh nhất trong số những nhà khoa học đang tìm kiếm câu trả lời. Nhà khoa học thông minh nhất là Rosanlind Franklin, người mà theo Watson, thông minh tới mức mà bà ấy hiếm khi nào phải tìm kiếm lời khuyên”’.

G. Teamwork taps into one of the basic drivers of human behaviour. ‘The principle of social proof is so pervasive that we don’t even recognise it,’ says Cialdini. ‘If your project is being resisted, for example, by a group of veteran employees, ask another old-timer to speak up for it.’ Cialdini is not alone in advocating this strategy. Research shows that (Q40) peer power, used horizontally not vertically, is much more powerful than any boss’s speech.

pervasive (adj) /pəˈveɪsɪv/: phổ biến

ENG: existing in all parts of a place or thing; spreading gradually to affect all parts of a place or thing

veteran (noun) /ˈvetərən/: kỳ cựu

ENG: a person who has a lot of experience in a particular area or activity

Teamwork (làm việc nhóm) là một trong những nhân tố cơ bản tác động đến hành vi của con người. Cialdini nói: “Bằng chứng cho điều này quá phổ biến đến mức chúng ta thậm chí còn không nhận ra nó. Ví dụ, nếu dự án của bạn bị cự tuyệt bởi một nhóm nhân viên kỳ cựu, hãy tìm đến một người kỳ cựu khác đấu tranh cho nó”. Cialdini không đơn độc trong việc ủng hộ chiến lược này. Nghiên cứu chỉ ra rằng sức mạnh của bạn bè (tức những sức mạnh từ những người ngang hàng chứ không phải cấp trên-cấp dưới) sẽ lớn hơn là lời nói của sếp.

H. Writing, visualising and prototyping can stimulate the flow of new ideas. Cialdini cites scores of research papers and historical events that prove that (Q29) even something as simple as writing deepens every individual’s engagement in the project. It is, he says, the reason why all those competitions on breakfast cereal packets encouraged us to write in saying, in no more than 10 words: ‘I like Kellogg’s Com Flakes because… .’ The very act of writing makes us more likely to believe it.

stimulate (verb) /ˈstɪmjuleɪt/: thúc đẩy

ENG: to make something develop or become more active; to encourage something

deepen (verb) /ˈdiːpən/: (cảm xúc) mạnh mẽ hơn

ENG: if an emotion or a feeling deepens, or if something deepens it, it becomes stronger

Viết, hình dung hóa và sử dụng mẫu có thể thúc đẩy việc có ý tưởng mới. Cialdini đã trích dẫn kết quả một số bài nghiên cứu và các sự kiện lịch sử chứng minh rằng ngay cả những điều đơn giản như viết thôi cũng giúp lôi kéo sự quan tâm và hào hứng của mỗi cá nhân vào trong dự án. Ông nói, đó là lý do mà tất cả cuộc thi viết về quảng cáo cho bữa sáng ngũ cốc đều khuyến khích chúng ta viết một câu không quá 10 từ rằng: ‘Tôi thích Kellogg’s Com Flakes bởi vì …’. Việc viết làm chúng ta tin tưởng điều đó hơn.

I. Authority doesn’t have to inhibit innovation but it often does. (Q34) The wrong kind of leadership will lead to what Cialdini calls ‘captainitis, the regrettable tendency of team members to opt out of team responsibilities that are properly theirs. He calls it captainitis because, he says, ‘crew members of multipilot aircraft exhibit a sometimes deadly passivity when the flight captain makes a clearly wrong-headed decision”. This behaviour is not, he says, unique to air travel, but can happen in any workplace where the leader is overbearing.

flight captain (noun): cơ trưởng

bear something (verb): nắm quyền hành

ENG: to take responsibility for something

Quyền lực không nhất thiết sẽ ngăn cản đổi mới, nhưng thường thì quyền lực lại giảm sự đổi mới. Lãnh đạo không đúng hướng sẽ dẫn đến cái mà Cialdini gọi là ‘captainitis’, một xu hướng đáng thất vọng khi các thành viên trong nhóm quyết định từ bỏ trách nhiệm mà đáng lẽ là của họ. Ông gọi đó là captainitis bởi vì các thành viên trên một chiếc phi cơ nhiều người lái sẽ làm một hành động bị động gây chết người nếu cơ trưởng của chuyến bay đó đưa ra một quyết định sai lầm. Hành vi này không chỉ bó hẹp trong lĩnh vực hàng không mà còn có thể xảy ra ở bất kỳ nơi làm việc nào mà người lãnh đạo nắm mọi quyền hành.

K. At the other end of the scale is the 1980s Memphis design collective, a group of young designers for whom (Q35) ‘the only rule was that there were no rules’. This environment encouraged a free interchange of ideas, which led to more creativity with form, function, colour and materials that revolutionised attitudes to furniture design.

revolutionise (verb) /ˌrevəˈluːʃənaɪz/: cách mạng hoá

ENG: to completely change the way that something is done

Trong một nghiên cứu Memphis vào những năm 80, một nhóm các nhà thiết kế trẻ đã đề ra quy tắc: ‘quy tắc duy nhất đó chính là không có bất kỳ một quy tắc nào’. Môi trường này khuyến khích việc trao đổi ý tưởng và dẫn tới việc sáng tạo về hình dáng, chức năng và chất liệu giúp cách mạng hóa các khía cạnh của thiết kế nội thất.

L. Many theorists believe the ideal boss should lead from behind, taking pride in collective accomplishment and giving credit where it is due. Cialdini says: (Q30) “Leaders should encourage everyone to contribute and simultaneously assure all concerned that every recommendation is important to making the right decision and will be given full attention” The frustrating thing about innovation is that there are many approaches, but no magic formula. However, a manager who wants to create a truly innovative culture can make their job a lot easier by recognising these psychological realities.

accomplishment (noun) /əˈkʌmplɪʃmənt/: thành tựu

ENG: an impressive thing that is done or achieved after a lot of work

give credit (verb phrase): đưa lời khen ngợi

ENG: to give somebody praise or approval because you are responsible for something good that has happened

simultaneously (adv) /ˌsɪmlˈteɪniəsli/: đồng thời

ENG: at the same time as something else

frustrating (adj) /frʌˈstreɪtɪŋ/: tức giận

ENG: causing you to feel annoyed and impatient because you cannot do or achieve what you want

Rất nhiều các nhà lý thuyết học tin rằng một ông sếp lý tưởng nên dẫn dắt từ phía sau, nên tự hào về những thành tựu chung và đưa ra lời khen ngợi khi cần thiết. Cialdini nói rằng: “Các nhà lãnh đạo nên khuyến khích mọi người cùng đóng góp, đồng thời đảm bảo rằng tất cả những đóng góp ấy là quan trọng trong việc đưa đến quyết định cuối cùng và những đóng góp ấy sẽ được quan tâm đúng mực”. Điều đáng tức giận/bực mình về đổi mới đó chính là có rất nhiều phương pháp nhưng lại không có một công thức thần thánh nào cho nó. Tuy nhiên, một nhà quản lý muốn thật sự tạo được một văn hóa đổi mới sẽ có thể khiến công việc của họ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều bằng cách chấp nhận những hiện thực tâm lý này.