The Desolenator: producing clean water A Travelling around Thailand in the 1990s, William Janssen was impressed with the basic rooftop solar heating systems that were on many homes, where energy from the sun was absorbed by a plate and then used to heat water for domestic use. Two decades later Janssen developed that basic idea he saw in Southeast Asia into a portable device that uses the power from the sun to purify water. B The Desolenator operates as a mobile desalination unit that can take water from different places, such as the sea, rivers, boreholes and rain, and purify it for human consumption. It is particularly valuable in regions where natural groundwater reserves have been polluted, or where seawater is the only water source available. Janssen saw that there was a need for a sustainable way to clean water is both the developing and the developed countries when he moved to the United Arab Emirates and saw large-scale water processing. ‘I was confronted with the enormous carbon footprint that the Gulf nations have because of all of the desalination that they do,’ he says. C The Desolenator can produce 15 litres of drinking water per day, enough to sustain a family for cooking and drinking. Its main selling point is that unlike standard desalination techniques, it doesn’t require a generated power supply: just sunlight. It measures 120 cm by 90 cm, and it easy to transport, thanks to its two wheels. Water enters through a pipe, and flows as a thin film between a sheet of double glazing and the surface of a solar panel, where it is heated by the sun. the warm water flows into a small boiler (heated by a solar-powered battery) where it is converted to steam. When the steam cools, it becomes distilled water. The device has a very simple filter to trap particles, and this can easily be shaken to remove them. There are two tubes for liquid coming out: one for the waste – salt from seawater, fluoride, etc. – and another for the distilled water. The performance of the unit is shown on an LCD screen and transmitted to the company which provides servicing when necessary. D A recent analysis found that at least two-thirds of the world’s population lives with severe water scarcity for at least a month every year. Janssen says that be 2030 half of the world’s population will be living with water stress – where the demand exceeds the supply over a certain period of time. ‘It is really important that a sustainable solution is brought to the market that is able to help these people,’ he says. Many countries ‘don’t have the money for desalination plants, which are very expensive to build. They don’t have the money to operate them, they are very maintenance intensive, and they don’t have the money to buy the diesel to run the desalination plants, so it is a really bad situation.’ E The device is aimed at a wide variety of users – from homeowners in the developing world who do not have a constant supply of water to people living off the grid in rural parts of the US. The first commercial versions of the Desolenator are expected to be in operation in India early next year, after field tests are carried out. The market for the self-sufficient devices in developing countries is twofold – those who cannot afford the money for the device outright and pay through microfinance, and middle-income homes that can lease their own equipment. ‘People in India don’t pay for a fridge outright; they pay for it over six months. They would put the Desolenator on their roof and hook it up to their municipal supply and they would get very reliable drinking water on a daily basis,’ Janssen says. In the developed world, it is aimed at niche markets where tap water is unavailable – for camping, on boats, or for the military, for instance. F Prices will vary according to where it is bought. In the developing world, the price will depend on what deal aid organisations can negotiate. In developed countries, it is likely to come in at $1,000 (£685) a unit, said Janssen. ‘We are a venture with a social mission. We are aware that the product we have envisioned is mainly finding application in the developing world and humanitarian sector and that this is the way we will proceed. We do realise, though, that to be a viable company there is a bottom line to keep in mind,’ he says. G The company itself is based at Imperial College London, although Janssen, its chief executive, still lives in the UAE. It has raised £340,000 in funding so far. Within two years, he says, the company aims to be selling 1,000 units a month, mainly in the humanitarian field. They are expected to be sold in areas such as Australia, northern Chile, Peru, Texas and California.

Desolenator: sản xuất nước sạch A Khi đi du lịch khắp Thái Lan vào những năm 1990, William Janssen đã rất ấn tượng với hệ thống sưởi ấm bằng năng lượng mặt trời trên mái nhà cơ bản có ở nhiều ngôi nhà, nơi năng lượng từ mặt trời được hấp thụ bởi một tấm pin và sau đó được sử dụng để đun nước nóng phục vụ nhu cầu sinh hoạt. Hai thập kỷ sau, Janssen đã phát triển ý tưởng cơ bản mà ông nhìn thấy ở Đông Nam Á thành một thiết bị di động sử dụng năng lượng từ mặt trời để làm sạch nước. B Desolenator hoạt động như một đơn vị khử muối di động có thể lấy nước từ nhiều nơi khác nhau, chẳng hạn như biển, sông, giếng khoan và nước mưa, và làm sạch nước để con người sử dụng. Thiết bị này đặc biệt có giá trị ở những khu vực mà trữ lượng nước ngầm tự nhiên đã bị ô nhiễm hoặc nơi nước biển là nguồn nước duy nhất có sẵn. Janssen nhận thấy rằng cần có một cách bền vững để làm sạch nước ở cả các nước đang phát triển và các nước phát triển khi ông chuyển đến Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất và chứng kiến ​​quá trình xử lý nước quy mô lớn. Ông cho biết: 'Tôi đã phải đối mặt với lượng khí thải carbon khổng lồ mà các quốc gia vùng Vịnh phải chịu do tất cả các hoạt động khử muối mà họ thực hiện'.   C Desolenator có thể sản xuất 15 lít nước uống mỗi ngày, đủ để một gia đình dùng để nấu ăn và uống. Điểm bán hàng chính của nó là không giống như các kỹ thuật khử muối thông thường, nó không yêu cầu nguồn điện được tạo ra: chỉ cần ánh sáng mặt trời. Nó có kích thước 120 cm x 90 cm và dễ vận chuyển, nhờ có hai bánh xe. Nước đi vào qua một đường ống và chảy như một lớp màng mỏng giữa một tấm kính hai lớp và bề mặt của tấm pin mặt trời, nơi nó được mặt trời làm nóng. Nước ấm chảy vào một nồi hơi nhỏ (được làm nóng bằng pin năng lượng mặt trời) nơi nó được chuyển thành hơi nước. Khi hơi nước nguội đi, nó trở thành nước cất. Thiết bị có một bộ lọc rất đơn giản để giữ lại các hạt và có thể dễ dàng lắc để loại bỏ chúng. Có hai ống dẫn chất lỏng chảy ra: một ống dẫn chất thải - muối từ nước biển, florua, v.v. - và một ống dẫn nước cất. Hiệu suất của thiết bị được hiển thị trên màn hình LCD và được truyền đến công ty cung cấp dịch vụ khi cần thiết. D Một phân tích gần đây cho thấy ít nhất hai phần ba dân số thế giới sống trong tình trạng thiếu nước nghiêm trọng ít nhất một tháng mỗi năm. Janssen cho biết đến năm 2030, một nửa dân số thế giới sẽ sống trong tình trạng thiếu nước - khi nhu cầu vượt quá nguồn cung trong một khoảng thời gian nhất định. Ông cho biết 'Điều thực sự quan trọng là phải đưa ra thị trường một giải pháp bền vững có thể giúp đỡ những người này'. Nhiều quốc gia 'không có tiền để xây dựng các nhà máy khử muối, vốn rất tốn kém. Họ không có tiền để vận hành chúng, chúng đòi hỏi rất nhiều công sức bảo trì và họ không có tiền để mua dầu diesel để vận hành các nhà máy khử muối, vì vậy đây thực sự là một tình huống tồi tệ'. E Thiết bị này hướng đến nhiều đối tượng người dùng khác nhau - từ những chủ nhà ở các nước đang phát triển không có nguồn cung cấp nước liên tục cho đến những người sống ngoài lưới điện ở các vùng nông thôn của Hoa Kỳ. Phiên bản thương mại đầu tiên của Desolenator dự kiến ​​sẽ được đưa vào hoạt động tại Ấn Độ vào đầu năm tới, sau khi tiến hành các cuộc thử nghiệm thực địa. Thị trường thiết bị tự cung tự cấp ở các nước đang phát triển có hai mặt - những người không đủ khả năng chi trả tiền mua thiết bị ngay lập tức và trả thông qua tài chính vi mô, và những hộ gia đình có thu nhập trung bình có thể thuê thiết bị của riêng họ. Janssen cho biết: 'Người dân ở Ấn Độ không trả tiền mua tủ lạnh ngay lập tức; họ trả tiền trong sáu tháng. Họ sẽ đặt Desolenator trên mái nhà và kết nối với nguồn cung cấp của thành phố và họ sẽ có nước uống rất đáng tin cậy hàng ngày'. Ở các nước phát triển, sản phẩm này nhắm đến các thị trường ngách nơi không có nước máy - ví dụ như để cắm trại, trên thuyền hoặc cho quân đội. F Giá sẽ thay đổi tùy theo nơi mua. Ở các nước đang phát triển, giá sẽ phụ thuộc vào thỏa thuận mà các tổ chức viện trợ có thể đàm phán. Janssen cho biết ở các nước phát triển, sản phẩm này có thể có giá 1.000 đô la (685 bảng Anh) một đơn vị. 'Chúng tôi là một liên doanh với sứ mệnh xã hội. Chúng tôi nhận thức rằng sản phẩm mà chúng tôi hình dung chủ yếu sẽ được ứng dụng ở các nước đang phát triển và lĩnh vực nhân đạo và đây là cách chúng tôi sẽ tiến hành. Tuy nhiên, chúng tôi nhận ra rằng để trở thành một công ty khả thi, chúng tôi cần phải ghi nhớ một giới hạn cơ bản', ông nói. G Bản thân công ty có trụ sở tại Imperial College London, mặc dù Janssen, giám đốc điều hành của công ty, vẫn sống tại UAE. Cho đến nay, công ty đã huy động được 340.000 bảng Anh tiền tài trợ. Ông cho biết trong vòng hai năm, công ty đặt mục tiêu bán được 1.000 đơn vị mỗi tháng, chủ yếu trong lĩnh vực nhân đạo. Chúng dự kiến ​​sẽ được bán ở các khu vực như Úc, miền bắc Chile, Peru, Texas và California.